Với việc thực thi án tử hình ngày càng ít dần tại Mỹ, một vụ hành quyết tại Alabama mới đây đã khiến dư luận rúng động. Alan Eugene Miller, 59 tuổi, bị kết án vì tội giết ba người trong một vụ xả súng liên tiếp vào năm 1999, đã phải đối diện với cái chết trong những phút giây đầy ám ảnh khi bị hành quyết bằng khí nitơ - phương pháp gây tranh cãi lần thứ hai được áp dụng tại quốc gia này.
Vào lúc 6h38 chiều ngày 9 tháng 9, Miller đã bị tuyên bố tử vong sau khi vật vã trong khoảng 6 phút, cơ thể run rẩy và thở dốc liên tục. Mặc dù các quan chức đã thực hiện hành quyết bằng khí nitơ - phương pháp mà chính Miller đã chọn - nhưng cái chết của anh ta lại khiến dư luận phải đặt câu hỏi về tính nhân đạo của phương pháp này.
Trước khi bị hành quyết, Miller đã dành lời cuối cho gia đình: "Tôi không làm gì để có mặt ở đây", dù anh ta đã bị kết tội giết ba người, bao gồm Lee Holdbrooks, Christopher Yancy và Terry Jarvis vào năm 1999. Miller là một trong năm tù nhân bị xử án trong vòng một tuần, một con số đáng chú ý trong bối cảnh số vụ hành quyết tại Mỹ đang có xu hướng giảm.
Thống đốc Alabama, Kay Ivey, đã tuyên bố: "Ba gia đình đã mất đi người thân mãi mãi bởi tội ác của Miller. Đêm nay, công lý đã được thực thi". Tuy nhiên, cái chết của Miller không chỉ là một bi kịch cá nhân mà còn là một vấn đề gây tranh cãi về phương pháp hành quyết bằng khí nitơ – liệu nó có thực sự đau đớn và vi phạm quyền con người hay không.
Sự việc càng khiến dư luận xôn xao hơn khi nhớ lại vụ hành quyết của Kenneth Smith vào tháng 1, khi các quan chức ở Alabama cũng đã sử dụng phương pháp tương tự. Cả hai trường hợp đều khiến nhiều người đặt câu hỏi về tính hợp lý và sự nhân đạo của hình thức tử hình này.
Miller đã thực hiện vụ giết người vào sáng sớm ngày 5 tháng 8 năm 1999, khi anh ta bắn chết hai đồng nghiệp tại Ferguson Enterprises, sau đó tiếp tục lái xe đến một công ty khác và bắn chết thêm một người. Lời khai từ các nhân chứng cho biết Miller bị hoang tưởng và tin rằng đồng nghiệp đang lan truyền tin đồn về mình.
