Trong lúc đi dạo trên bờ biển Cabo San Lucas, hai du khách người Mỹ bất ngờ chứng kiến cảnh hiếm gặp khi phát hiện cùng lúc hai cá thể cá mái chèo – loài sinh vật biển còn được nhiều người gọi là “cá tận thế” – dạt vào bờ.
Theo lời kể của hai du khách Monica Pittenger và Katie, khi đang đi dạo trên bãi biển, họ phát hiện hai con cá khổng lồ nằm quẫy trên cát, khiến nhiều người xung quanh không khỏi bất ngờ. Điều đặc biệt là việc nhìn thấy cùng lúc hai cá mái chèo gần như chưa từng xảy ra, bởi loài cá này thường sống ở độ sâu khoảng 1.000m trong khu vực được gọi là “vùng chạng vạng” của đại dương – nơi rất ít ánh sáng và hiếm khi con người tiếp cận.
Một nghiên cứu năm 2018 đăng trên tạp chí Southern California Academy of Sciences cho biết trong hơn một thế kỷ qua, chỉ ghi nhận 19 trường hợp cá mái chèo dạt vào bờ hoặc xuất hiện dọc bờ biển California.
Hai cá thể được phát hiện tại Mexico dài khoảng 9,1m và vẫn còn sống khi dạt vào bờ. Chúng quẫy mạnh trên bãi cát, thân dài ánh bạc lấp lánh như dải ruy băng khổng lồ khiến nhiều người bối rối. Ban đầu không biết đây là loài cá gì, Pittenger đã quay lại cảnh tượng này trong khi em gái của cô chạy xuống nước tìm cách đưa chúng trở lại đại dương.
Theo thông tin từ NOAA, cá mái chèo là loài cá xương dài nhất thế giới, có thể đạt chiều dài 8–9m hoặc hơn. Chúng có thân dẹt, dài như dải lụa màu bạc và vây lưng đỏ chạy dọc cơ thể, khiến nhiều người liên tưởng tới rắn biển khổng lồ.
Do sinh sống ở độ sâu từ 200–1.000m dưới mặt nước nên cá mái chèo hiếm khi xuất hiện trước mắt con người. Các nhà sinh vật biển cho rằng những cá thể dạt vào bờ thường bị thương hoặc bị dòng hải lưu mạnh đẩy lên vùng nước nông.
Trong văn hóa dân gian Nhật Bản, loài cá này còn được gọi là “cá tận thế” vì người xưa tin rằng khi chúng dạt vào bờ, đó có thể là dấu hiệu cảnh báo thiên tai như động đất hay sóng thần. Niềm tin này từng lan rộng sau Động đất và sóng thần Tōhoku 2011, khi nhiều cá thể cá mái chèo được ghi nhận xuất hiện trước thảm họa.
Tuy vậy, các nhà khoa học cho biết đến nay vẫn chưa có bằng chứng khoa học nào chứng minh mối liên hệ trực tiếp giữa sự xuất hiện của cá mái chèo và các thảm họa tự nhiên. Một nghiên cứu công bố năm 2019 cũng kết luận rằng không tìm thấy mối tương quan rõ ràng giữa hiện tượng này và các trận động đất.
Trước đó, ngày 4/3, một cá thể cá mái chèo dài gần 3m cũng từng dạt vào bờ biển Đà Nẵng, thu hút sự chú ý của người dân và du khách.
