Một đêm xuân năm 2010, khi cặp đôi Jacki và Gil Cisneros đang trên đường đi ăn tối ở California, họ đã chơi trò "nếu như". Nếu họ trúng số độc đắc thì sao?
Gil, khi đó đang thất nghiệp đã chiều theo ý vợ mình là Jacki. Anh nói ưu tiên hàng đầu của mình là giúp đỡ trẻ em tìm được con đường vào đại học, để chúng không phải chật vật như anh từng trải qua khi còn là một cậu bé xuất thân khiêm tốn.
Vợ chồng nhà Cisneros xuất hiện trên chương trình của Oprah Winfrey năm 2010.
Hai tuần sau, Jacki đang làm việc thì nghe tin có người vừa trúng giải độc đắc Mega Millions sau khi mua vé số tại chính nhà hàng thịt nướng kiểu Hawaii mà Gil đã mua bữa tối đêm hôm trước. Cô gọi điện đánh thức chồng và họ cùng nhau kiểm tra tấm vé, nó trị giá 266 triệu USD (7 nghìn tỷ đồng).
"Tôi chỉ biết khóc", Jacki, 55 tuổi, nhớ lại.
Kể lại câu chuyện đó, cô nói rằng mình xúc động "khi nhìn lại và thấy những điều chúng tôi đã làm được nhờ nó và những người mà chúng tôi đã chạm tới".
Tránh "lời nguyền xui xẻo" bằng cách cho đi hàng triệu đô
Trước khi tậu biệt thự rộng 550 mét vuông có hồ bơi và thay thế chiếc xe bán tải cũ kỹ bằng một chiếc xe sang trọng, họ đã thành lập Quỹ Gilbert & Jacki Cisneros, sau này tài trợ cho Viện Lãnh đạo Hispanic Cisneros tại Đại học George Washington (trường cũ của Gil) ở Washington, D.C. Kể từ đó, họ đã giúp đỡ hàng trăm sinh viên, nhiều người là người gốc Latinh như họ, chuẩn bị và đủ khả năng chi trả cho đại học.
Giờ đây, họ tin rằng hàng chục triệu đô la dành cho hoạt động từ thiện đã giúp họ tránh được "lời nguyền trúng số" vốn thường đeo bám những người thắng cuộc bị khối tài sản khổng lồ nhấn chìm.
"Bạn thực sự cần bao nhiêu trong cuộc sống? Chúng tôi nghĩ “Chúng tôi có thể sống với chừng này” và sau đó chúng tôi sẽ lấy số tiền còn lại để thành lập quỹ của mình”, Gil, 54 tuổi nói,
May mắn không chỉ đến từ tiền bạc
May mắn của cặp đôi đã mở ra cả một thế giới khả năng. Trước khi trúng số độc đắc, Jacki và Gil đã nghĩ rằng việc làm cha mẹ không nằm trong tương lai của họ. Cả hai đều 39 tuổi, làm việc trái múi giờ, đối mặt với gánh nặng nợ nần từ khoản vay sinh viên của Jacki và các vấn đề về khả năng sinh sản. Nhưng việc trúng số đã thay đổi tất cả.
"Một trong những điều đầu tiên chồng tôi nói là: “Tuyệt vời, chúng ta có thể mua thực phẩm hữu cơ và chúng ta có thể có con”, Jacki cười nhớ lại.
Gia đình Cisneros trong một khoảnh khắc đời thường.
Cô đã thực hiện thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) và vào năm 2014, cặp đôi chào đón cặp song sinh Alexander và Christopher, hiện 11 tuổi.
Mặc dù có nhiều thay đổi, "Tôi không nghĩ khi mọi người nhìn tôi, họ nghĩ “Ồ, người đàn ông này có hàng triệu đô”", Gil nói.
Gần đây, các con họ mới biết về câu chuyện trúng số sau khi một người bạn cùng lớp tìm thấy thông tin qua Google. Cặp đôi đã định kể cho chúng nghe khi lớn hơn một chút.
Thời gian của cặp đôi được chia giữa các ngôi nhà ở Quận Los Angeles và D.C., nơi quỹ và viện của họ hoạt động, cùng với công việc tại Quốc hội. Jacki đã rơi nước mắt khi suy ngẫm về những gì mình có thể làm cho người khác, về "những cuộc đời chúng tôi đã đặt lên một con đường tốt hơn”.
Theo nhiều cách, họ đã cố gắng giữ cho cuộc sống trông giống như trước đêm định mệnh năm 2010. Họ vẫn giữ những người bạn cũ và vẫn thích ăn tối tại nhà hàng quen thuộc. Họ vẫn không thể cưỡng lại việc thỉnh thoảng mua một tờ vé số nhưng nếu người khác trúng giải độc đắc tiếp theo, Gil khuyên: "Hãy cố gắng giữ vững lập trường. Đừng để nó thay đổi bạn".
