Cá là thực phẩm quen thuộc trong mâm cơm gia đình Việt, có thể chế biến thành nhiều món ngon như cá kho, cá hấp hay canh cá. Tuy nhiên, mùi tanh đặc trưng đôi khi khiến món ăn kém hấp dẫn nếu không được xử lý đúng cách. Ngoài việc sơ chế cá cẩn thận, sử dụng các loại gia vị phù hợp cũng giúp giảm mùi tanh, đồng thời làm món ăn dậy hương và đậm đà hơn.
Một số gia vị có mùi thơm nồng, vị cay ấm hoặc hương thảo mộc đặc trưng thường được dùng khi chế biến cá. Tùy từng món ăn, bạn có thể cho gia vị vào lúc ướp, trong quá trình nấu hoặc thêm vào cuối cùng để giữ hương thơm. Dưới đây là 4 loại gia vị đáng thử khi chế biến cá.
1. Hạt tía tô
Hạt tía tô có hương thơm thảo mộc đặc trưng, có thể tạo điểm nhấn cho các món cá kho hoặc hầm. Khi sử dụng, chỉ cần một lượng nhỏ để hương thơm của hạt hòa quyện với thịt cá mà không lấn át vị ngọt tự nhiên của nguyên liệu.
Với khoảng 500g cá, có thể thử dùng 1g hạt tía tô, sau đó điều chỉnh tùy khẩu vị và loại cá. Gia vị này góp phần làm món ăn thơm hơn, đặc biệt khi kết hợp cùng các nguyên liệu quen thuộc trong món kho.
2. Hạt tiêu đen
Tiêu đen là gia vị quen thuộc trong nhiều món cá nhờ vị cay nhẹ và hương thơm nồng. Khi thêm vào cá kho hoặc canh cá, tiêu giúp làm nổi bật hương vị món ăn, tạo cảm giác ấm nồng và khiến phần nước dùng thêm hấp dẫn.
Bạn có thể dùng tiêu xay hoặc tiêu đập dập tùy món. Với cá kho, tiêu có thể được thêm trong lúc ướp để gia vị thấm vào thịt cá. Với canh cá, rắc một chút tiêu sau khi nấu xong sẽ giúp món ăn dậy mùi thơm hơn.
3. Riềng
Riềng có hương thơm nồng đặc trưng, thường được dùng để chế biến các món cá kho, cá om hoặc những món cần gia vị đậm đà. Mùi thơm của riềng giúp làm dịu cảm giác tanh, đồng thời tạo nên hương vị riêng cho món ăn.
Khi nấu cá, bạn có thể thái riềng thành lát mỏng, đập dập hoặc giã nhỏ rồi cho vào ướp cùng cá. Riềng cũng có thể được lót dưới đáy nồi khi kho để tạo hương thơm trong suốt quá trình nấu. Nên sử dụng lượng vừa phải để mùi riềng không lấn át vị ngọt tự nhiên của cá.
4. Thảo đậu khấu
Thảo đậu khấu là loại gia vị có hương thơm đậm, thường được sử dụng trong một số món hầm, kho hoặc các món cần mùi gia vị đặc trưng. Khi kết hợp với cá, loại gia vị này có thể góp phần làm giảm cảm nhận về mùi tanh và tạo thêm tầng hương cho món ăn.
Do có mùi khá mạnh và có thể để lại vị đắng nếu dùng không phù hợp, bạn nên cho một lượng nhỏ khi chế biến, nhất là với các món cá kho hoặc hầm lâu. Không nên tùy tiện tăng lượng gia vị chỉ để át mùi tanh, bởi điều đó có thể làm mất cân bằng hương vị món ăn.
Ngoài ra, có thể dùng những gia vị quen thuộc nào để giảm mùi tanh của cá?
Bên cạnh 4 loại gia vị trên, gừng, hành, tỏi, sả và rượu nấu ăn cũng là những nguyên liệu thường được sử dụng để làm giảm mùi tanh, đồng thời tăng hương thơm cho món cá. Một nghiên cứu về mùi của canh cá đăng trên Journal of Aquatic Food Product Technology cho thấy hành lá, gừng và rượu nấu ăn đều có tác dụng làm giảm cảm nhận về mùi tanh trong mẫu canh được khảo sát.
Tùy cách chế biến, bạn có thể lựa chọn nguyên liệu phù hợp:
- Gừng: Thái lát hoặc đập dập, cho vào khi hấp cá, nấu canh hoặc kho cá. Hương thơm cay ấm của gừng giúp món ăn dễ chịu hơn.
- Hành và tỏi: Phi thơm trước khi cho cá vào kho hoặc nấu, giúp tạo mùi thơm nền và làm món ăn đậm đà hơn.
- Sả: Đập dập hoặc thái lát, phù hợp với các món cá hấp, cá kho và cá nấu cùng gia vị cay.
- Rượu trắng: Có thể dùng một lượng nhỏ để ướp cá hoặc kết hợp trong quá trình chế biến, tùy công thức. Rượu nấu ăn cũng được ghi nhận có tác dụng giảm mùi tanh trong nghiên cứu về canh cá nói trên.
- Chanh hoặc giấm: Có thể sử dụng một lượng vừa phải khi sơ chế để hỗ trợ giảm mùi tanh. Không nên ngâm cá quá lâu vì độ axit có thể làm thay đổi kết cấu bề mặt thịt cá.
- Thì là: Thường được thêm vào cuối quá trình nấu canh cá hoặc các món cá phù hợp, tạo hương thơm thanh nhẹ.
Ngoài việc lựa chọn gia vị, sơ chế đúng cách cũng rất quan trọng. Cá cần được làm sạch mang, nội tạng và lớp màng đen trong bụng nếu có; đồng thời loại bỏ máu đọng và chất nhầy trước khi nấu. Cá tươi, được bảo quản đúng cách và chế biến phù hợp sẽ giúp món ăn có hương vị tự nhiên, dễ chịu hơn.
Tóm lại, hạt tía tô, tiêu đen, riềng và thảo đậu khấu có thể mang đến những sắc thái hương vị riêng cho món cá. Bạn cũng có thể kết hợp thêm gừng, hành, tỏi, sả hoặc thì là tùy công thức. Điều quan trọng là sử dụng gia vị vừa đủ, lựa chọn theo từng cách chế biến và không quên sơ chế cá cẩn thận để món ăn thơm ngon, giữ được vị ngọt tự nhiên.
