Bangladesh là cái tên thay thế Ấn Độ do đối thủ rút lui vì trùng lịch thi đấu quốc tế.
Đây được xem là cơ hội quan trọng để Bangladesh cọ xát và chuẩn bị cho SAFF Championship vào tháng 11. Tuy nhiên, đợt tập trung FIFA chỉ bắt đầu từ ngày 21/9, khiến HLV Thomas Dooley phải đối mặt với quỹ thời gian chuẩn bị rất ngắn.
Bên cạnh đó, lịch thi đấu quốc nội bị lùi do một số CLB còn vướng lệnh cấm đăng ký cầu thủ từ FIFA. Bangladesh Football League dự kiến khởi tranh ngày 18/9, còn Federation Cup bắt đầu ngày 22/9, khiến công tác tập trung và chuẩn bị đội tuyển càng thêm khó khăn.
Nhiệm vụ lớn nhất của HLV Thomas Dooley trước lịch trình dày đặc là nhanh chóng hoàn thiện đội hình, tận dụng tối đa các trận đấu ở Jakarta nhằm chuẩn bị tốt nhất cho SAFF Championship trên sân nhà diễn ra từ 4/11 đến 17/11.
Ban đầu, FIFA từng hướng đến việc mời Trung Quốc và Ấn Độ tham dự nhằm tăng sức hút cũng như giá trị thương mại cho giải đấu. Tuy nhiên, cả 2 đội đều lần lượt không tham gia, buộc FIFA phải tìm phương án thay thế trong thời gian tương đối ngắn.
Theo phương án hiện tại, giải đấu được phân thành hai hạng. Tại Indonesia, hạng 1 quy tụ 8 đội chia làm hai bảng thi đấu vòng tròn một lượt. Bảng A có mặt Indonesia, Malaysia, Singapore và Bangladesh; trong khi tuyển Việt Nam rơi vào bảng B cùng Thái Lan, Philippines, Pakistan. Hai đội đứng nhất mỗi bảng sẽ tiến thẳng vào chung kết mà không qua vòng bán kết.
Điều này đồng nghĩa với việc đội tuyển Việt Nam sẽ phải cạnh tranh trực tiếp với Thái Lan, Philippines và Pakistan cho vị trí dẫn đầu bảng B nếu muốn tiến đến trận đấu cuối cùng.
Song song đó, hạng 2 tổ chức tại Hồng Kông bao gồm 6 đội chia làm hai bảng. Bảng A là cuộc tranh tài giữa Hồng Kông, Myanmar, Brunei; còn bảng B chứng kiến màn chạm trán của Campuchia, Lào và Timor Leste.
Điểm đáng chú ý của FIFA ASEAN Cup 2026 nằm ở việc toàn bộ các trận đấu đều được tính điểm trên bảng xếp hạng FIFA. Vì vậy, đây không đơn thuần là một giải đấu giao hữu hay một sân chơi mang tính khu vực, mà còn có thể tác động trực tiếp đến thứ hạng của các đội tuyển trên bảng xếp hạng thế giới.
Đối với tuyển Việt Nam, giải đấu này chính là điểm tựa quan trọng giúp đội duy trì đà thăng tiến trên bảng xếp hạng FIFA sau những tín hiệu khởi sắc vừa qua.
Giải đấu có mức tiền thưởng đáng kể. Nhà vô địch hạng 1 nhận 1 triệu USD, trong khi đội vô địch hạng 2 nhận 300.000 USD.
