Có nguồn gốc từ Australia, macca hiện được trồng tại nhiều quốc gia, trong đó Việt Nam – đặc biệt là khu vực Tây Nguyên – đang trở thành vùng canh tác trọng điểm. Tại Việt Nam, mắc ca thường thu hoạch vào cuối tháng 8 đến giữa tháng 9. Sau 3–4 năm trồng, cây bắt đầu cho quả và đạt năng suất ổn định sau khoảng 10 năm.
Quả chín thường tự rụng và nứt vỏ, giúp người trồng giảm công tách hạt. Dấu hiệu nhận biết quả đạt độ chín là lớp vỏ trong chuyển từ trắng sang nâu, vỏ hạt từ nâu nhạt sang nâu sẫm.
Trên thị trường, macca được bán ở nhiều dạng như tươi, sấy khô, nguyên vỏ hoặc tách vỏ. Loại sấy khô tách vỏ có giá cao nhất, dao động 400.000–600.000 đồng/kg. Dịp Tết, nhu cầu tăng mạnh do nhiều gia đình chọn mua để đãi khách hoặc làm quà biếu. Macca có nguồn dinh dưỡng dồi dào, mang lại những tác động tích cực bất ngờ cho sức khỏe.
Giàu chất béo “tốt” cho tim mạch: Macca chứa hàm lượng cao chất béo không bão hòa đơn – nhóm chất béo có lợi giúp giảm cholesterol xấu (LDL) và triglyceride. Việc sử dụng điều độ có thể hỗ trợ bảo vệ hệ tim mạch, giảm nguy cơ xơ vữa động mạch và đột quỵ.
Đáng chú ý, hạt macca không chứa cholesterol tự nhiên, phù hợp với người cao tuổi hoặc người cần kiểm soát mỡ máu.
Bổ sung Omega-7 quý hiếm: Một trong những điểm đặc biệt của macca là chứa axit palmitoleic (Omega-7) – dưỡng chất hiếm gặp trong thực phẩm tự nhiên. Hoạt chất này được cho là có vai trò hỗ trợ bảo vệ tế bào thần kinh, cải thiện khả năng tập trung và góp phần làm chậm quá trình suy giảm nhận thức theo tuổi tác.
Hỗ trợ kiểm soát cân nặng: Dù giàu chất béo, macca lại chứa phần lớn là chất béo “tốt”, đồng thời cung cấp năng lượng ổn định. Khi sử dụng thay thế đồ ngọt hoặc thực phẩm chiên rán, một lượng vừa phải macca có thể giúp kiểm soát cảm giác thèm ăn và hỗ trợ duy trì cân nặng lành mạnh.
Tốt cho hệ tiêu hóa: Hàm lượng chất xơ hòa tan trong macca hoạt động như prebiotic – nguồn dinh dưỡng cho lợi khuẩn đường ruột. Khi được chuyển hóa, các vi khuẩn có lợi tạo ra axit béo chuỗi ngắn giúp giảm viêm và nuôi dưỡng niêm mạc ruột, góp phần cải thiện tiêu hóa và tăng cường miễn dịch.
Hỗ trợ làm đẹp từ bên trong: Macca chứa tocotrienols (một dạng vitamin E) và squalene – các chất chống oxy hóa giúp bảo vệ tế bào khỏi tác động của gốc tự do. Đồng thời, axit oleic trong hạt giúp duy trì độ ẩm tự nhiên cho da, hỗ trợ tóc và móng chắc khỏe.
Bổ sung khoáng chất cho xương: Loại hạt này còn cung cấp Canxi, Magie, Photpho và Mangan – những khoáng chất cần thiết cho cấu trúc và tái tạo xương. Đây là yếu tố quan trọng đối với trẻ em đang phát triển và phụ nữ tiền mãn kinh có nguy cơ loãng xương.
