Trong danh sách 20 trái cây tốt nhất cho sức khỏe do một trang web ẩm thực nổi tiếng của Anh bình chọn, quả đào xếp ở vị trí thứ 4. Đây là quả đặc sản được trồng phổ biến ở các tỉnh miền núi phía Bắc, được ưa chuộng trên thị trường mỗi khi đến mùa, giá chỉ từ 12.000 đồng/kg nhưng ngon miệng và bổ dưỡng.
Quả đào là một loại trái cây có tên khoa học là Prunus Rosaceae. Đào có vỏ ngoài mịn hoặc có lông tơ, thịt quả mọng nước và hạt cứng. Quả đào thường có hình dạng tròn hoặc hơi dẹt, màu sắc thay đổi từ trắng, vàng đến đỏ hồng tùy thuộc vào giống và độ chín.
Ở Việt Nam, mùa đào sẽ chủ yếu diễn ra vào khoảng tháng 5 đến tháng 7, đây là thời điểm loại trái cây này được thu hoặc nhiều nhất trong năm. Đến mùa, ở các chợ và siêu thị có bán đào trơn, đào mỏ quạ, đào tiên, đào đỏ, đào rừng...
Đào trơn có hình dáng bắt mắt với lớp vỏ mịn, bóng và hoàn toàn không có lông. Khi chín, quả chuyển sang màu đỏ tươi hấp dẫn; thịt giòn, ngọt thanh và dễ tách hạt. Dù chất lượng ngon nhưng giá lại rất rẻ, chỉ khoảng 12.000–20.000 đồng/kg, và thường xuất hiện nhiều ở các khu chợ từ tháng 6.
Đào mỏ quạ chín muộn hơn đào trơn, thường xuất hiện vào khoảng tháng 7 hằng năm. Quả có vỏ xanh, khi chín chuyển sang màu hồng phấn, phần đầu hơi cong giống mỏ quạ, bề mặt có lông, thịt giòn và vị ngọt dễ ăn. Loại đào này được bày bán khá phổ biến với giá từ 25.000–50.000 đồng/kg.
Đào tiên xuất hiện muộn hơn so với đào trơn và đào mỏ quạ. Loại đào này có vỏ màu hồng, phần ruột hồng nhạt, khi ăn cho vị ngọt thanh, giòn và khá thơm. Đặc điểm nổi bật của đào tiên là kích thước lớn, thường to bằng nắm tay, nặng 250–500g, thậm chí có quả gần 1kg nên được nhiều người gọi vui là “đào Tôn Ngộ Không”. Đào tiên được bán phổ biến với giá khoảng 20.000–50.000 đồng/kg tùy kích cỡ.
Đào đỏ có hình dáng khá giống đào mỏ quạ nhưng dễ nhận ra nhờ lớp vỏ đỏ thẫm và phần ruột màu vàng bắt mắt. Khi ăn, đào giòn, ngọt và thơm nhẹ. Dù mới xuất hiện trên thị trường nhưng nhờ màu sắc lạ, loại đào này nhanh chóng được nhiều người yêu thích. Giá bán dao động từ 50.000–100.000 đồng/kg, cao hơn nhiều so với đào trơn hay đào mỏ quạ nhưng vẫn rất hút khách.
Không chỉ ăn trực tiếp, quả đào có thể chế biến thành nhiều món ngon và dễ làm như trà đào, siro đào, mứt đào hay compote đào. Đào cũng được dùng để làm bánh tart, bánh mousse, sữa chua trộn hoặc salad trái cây. Ngoài ra, đào còn thường xuất hiện trong các món tráng miệng như chè, kem đào hay đơn giản là cắt miếng ăn tươi để giữ trọn hương vị thanh ngọt.
Một quả đào cỡ trung bình (150g) cung cấp khoảng 58 calo, 1g chất đạm, ít hơn 1g chất béo, 14g carb và 2g chất xơ. Ngoài ra, quả đào còn chứa vitamin C (17% DV), vitamin A (10% DV), kali (8% DV), niacin (6% DV), cùng vitamin E, vitamin K và mangan (mỗi loại 5% DV).
Những lợi ích của quả đào với sức khoẻ
Cải thiện tiêu hóa
Đào cung cấp lượng chất xơ tự nhiên, trong đó chất xơ hòa tan nuôi dưỡng vi khuẩn có lợi trong ruột, còn chất xơ không hòa tan giúp cải thiện hoạt động của hệ tiêu hóa.
Giảm viêm
Loại quả này chứa nhiều dưỡng chất thực vật như beta carotene, anthocyanin, lutein và giàu vitamin C – một chất chống oxy hóa mạnh. Những hợp chất này giúp bảo vệ tế bào trước tình trạng stress oxy hóa, từ đó hỗ trợ giảm viêm – yếu tố liên quan đến nhiều bệnh lý mãn tính.
Kiểm soát huyết áp
Nhờ cung cấp kali, vitamin C, chất xơ và beta carotene, quả đào có thể hỗ trợ hạ huyết áp, cải thiện mức cholesterol và giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch.
Tăng cường thị lực
Các carotenoid như beta carotene, lutein và zeaxanthin tạo nên màu đỏ – vàng của quả đào đồng thời hoạt động như chất chống oxy hóa mạnh, giúp bảo vệ mắt khỏi tổn thương oxy hóa. Lượng lutein và zeaxanthin cao còn có tác dụng giảm nguy cơ đục thủy tinh thể và thoái hóa điểm vàng do tuổi tác.
Tốt cho tim
Ăn đào thường xuyên có thể mang lại lợi ích cho tim mạch bằng cách hỗ trợ kiểm soát cholesterol. Một số nghiên cứu cho thấy quả đào có khả năng làm giảm cholesterol “xấu” (LDL).
Chống ung thư
Đào chứa carotenoid và axit caffeic – các hợp chất có đặc tính chống ung thư. Một nghiên cứu trong phòng thí nghiệm cho thấy chiết xuất từ quả đào có thể ức chế sự phát triển của tế bào ung thư vú.
Giảm các triệu chứng dị ứng
Loại quả này có thể giúp làm giảm phản ứng của hệ miễn dịch trước các chất gây dị ứng, từ đó hỗ trợ giảm bớt các triệu chứng dị ứng.
Tăng cường miễn dịch
Quả đào giàu chất dinh dưỡng và chất chống oxy hóa giúp tăng cường hệ miễn dịch. Một số nghiên cứu trong ống nghiệm còn cho thấy chúng có khả năng chống lại một số loại vi khuẩn.
Điều chỉnh đường huyết
Nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng các hợp chất có trong quả đào có thể giúp điều chỉnh mức đường huyết và ngăn ngừa tình trạng kháng insulin ở chuột béo phì.
