Trong 20 loại trái cây tốt nhất thế giới do chuyên trang ẩm thực nổi tiếng của Anh bình chọn, táo xếp ở vị trí đầu tiên, bỏ qua nhiều loại trái cây quen thuộc như dưa hấu, lựu, mận... Nổi bật phải kể tới quả hồng táo (táo tàu), mấy năm gần đây đã được trồng thành công ở Việt Nam.
Không chỉ hấp dẫn bởi vẻ ngoài độc đáo với lớp vỏ chuyển từ xanh sang đỏ nâu, hồng táo còn gây ấn tượng nhờ hương vị giòn ngọt thanh mát, khác biệt với các loại táo thông thường. Từ một loại quả vốn quen thuộc trong các vị thuốc Đông y dưới dạng táo tàu khô, nay hồng táo tươi đã xuất hiện ngày càng nhiều trên thị trường.
Hồng táo có tên khoa học là Ziziphus jujuba, thuộc họ Táo (Rhamnaceae). Cây có nguồn gốc từ miền Bắc và miền Đông Trung Quốc. Hiện nay, loại cây này được trồng rộng rãi ở nhiều quốc gia châu Á và đã thích nghi khá tốt với điều kiện khí hậu tại một số tỉnh phía Bắc Việt Nam như Lào Cai, Sơn La, Lai Châu, Tuyên Quang hay các vùng có mùa đông lạnh.
Quả hồng táo có kích thước không quá lớn, hình tròn hoặc hơi bầu dục. Khi còn non, quả mang màu xanh giống táo ta. Đến giai đoạn già và chuẩn bị chín, vỏ xuất hiện những mảng đỏ nâu hoặc tím sẫm xen lẫn màu xanh. Chính đặc điểm này khiến nhiều người lần đầu nhìn thấy thường lầm tưởng quả bị dập hoặc hỏng. Thực tế, đây lại là thời điểm quả ngon nhất, ngọt nhất và đạt độ giòn lý tưởng.
Điểm đặc biệt của hồng táo là quả có thể tiếp tục chín khô ngay trên cây mà không dễ rụng. Khi chín hoàn toàn, lớp vỏ chuyển sang màu nâu đỏ, hơi nhăn giống quả chà là khô. Phần thịt bên trong màu trắng ngà, xốp nhẹ nhưng vẫn giữ được độ giòn. Khi thưởng thức, người ăn cảm nhận vị ngọt thanh tự nhiên, không gắt, xen lẫn chút hương thơm dịu rất dễ chịu. Nhiều người nhận xét hương vị của hồng táo là sự kết hợp giữa táo ta, lê và chà là nên càng ăn càng thấy hấp dẫn.
Không chỉ được ăn tươi, hồng táo còn được chế biến thành nhiều sản phẩm khác nhau như táo sấy khô, mứt táo, trà táo hay dùng trong các món hầm, món thuốc bắc. Theo y học cổ truyền, táo tàu từ lâu được sử dụng như một nguyên liệu giúp bồi bổ cơ thể, hỗ trợ giấc ngủ và tăng cường sức khỏe.
Đến mùa, hồng táo được bán với giá từ 60.000-120.000 đồng/kg tùy thời điểm và chất lượng. Bên cạnh việc mua quả về thưởng thức, nhiều người còn tìm mua cây giống để tự trồng. Trên các diễn đàn làm vườn và mạng xã hội, không khó để bắt gặp những hình ảnh khoe cây hồng táo sai quả được trồng ngay trong sân vườn, trên sân thượng hoặc thậm chí ở ban công chung cư. Nhiều người cho biết cây có khả năng thích nghi khá tốt, ít sâu bệnh và không đòi hỏi quá nhiều công chăm sóc.
Hồng táo là loại cây ưa nắng, chịu hạn tốt và có thể phát triển trên nhiều loại đất khác nhau nếu đất thoát nước tốt. Cây thường được nhân giống bằng phương pháp ghép hoặc chiết cành để giữ đặc tính của cây mẹ. Sau khi trồng khoảng 2-3 năm, cây có thể bắt đầu cho quả. Vào thời kỳ trưởng thành, mỗi cây có thể cho thu hoạch hàng chục kilogam quả mỗi vụ nếu được chăm sóc đúng cách.
Nhận thấy nhu cầu ngày càng tăng, nhiều nhà vườn hiện nay đã cung cấp cây giống hồng táo với đủ kích cỡ. Cây giống được bán khá phổ biến trên các sàn thương mại điện tử, hội nhóm cây cảnh và các cửa hàng cây ăn quả. Những cây ghép khỏe mạnh thường được người mua ưu tiên vì cho quả sớm và chất lượng ổn định hơn cây gieo hạt.
Những lợi ích của quả hồng táo với sức khỏe
Ngăn ngừa ung thư
Táo tàu chứa nhiều vitamin C cùng các hợp chất chống oxy hóa có khả năng bảo vệ tế bào trước tác động của các gốc tự do. Bên cạnh đó, một số hoạt chất thực vật như polysaccharide và triterpenoid trong táo tàu đang được nghiên cứu về tiềm năng hỗ trợ ngăn chặn sự phát triển của các tế bào bất thường trong cơ thể.
Giảm nguy cơ mắc bệnh tim
Hàm lượng kali dồi dào trong táo tàu góp phần duy trì huyết áp ổn định và hỗ trợ hoạt động của hệ tim mạch. Ngoài ra, các chất chống oxy hóa trong loại quả này còn có thể giúp kiểm soát mỡ máu và hạn chế tình trạng tích tụ chất béo trong thành mạch.
Điều trị táo bón
Nhờ chứa lượng chất xơ khá cao, táo tàu có tác dụng hỗ trợ hệ tiêu hóa hoạt động hiệu quả hơn, kích thích nhu động ruột và giúp quá trình đào thải diễn ra thuận lợi. Việc bổ sung táo tàu vào thực đơn hợp lý có thể góp phần cải thiện tình trạng táo bón.
Cải thiện lưu thông và làm sạch máu
Táo tàu cung cấp nhiều khoáng chất quan trọng như sắt và phốt pho, hỗ trợ quá trình tạo hồng cầu và lưu thông máu. Bên cạnh đó, các hợp chất sinh học tự nhiên trong quả còn góp phần tăng cường khả năng chống oxy hóa và hỗ trợ cơ thể loại bỏ các chất có hại.
Điều trị nhiễm trùng
Các flavonoid có trong táo tàu được đánh giá có đặc tính kháng khuẩn và chống oxy hóa. Nhờ vậy, loại quả này có thể góp phần hỗ trợ hệ miễn dịch, giúp cơ thể tăng khả năng chống lại một số tác nhân gây bệnh từ môi trường.
Kiểm soát cân nặng
Táo tàu là loại trái cây ít chất béo nhưng giàu chất xơ, giúp tạo cảm giác no lâu và hạn chế cảm giác thèm ăn. Đây là lựa chọn phù hợp cho những người đang xây dựng chế độ ăn uống lành mạnh hoặc muốn kiểm soát cân nặng.
Giúp xương chắc khỏe
Trong táo tàu có nhiều khoáng chất như canxi, sắt và phốt pho, những dưỡng chất cần thiết cho sự phát triển và duy trì hệ xương khỏe mạnh. Việc bổ sung loại quả này hợp lý có thể góp phần hỗ trợ sức khỏe xương khớp theo thời gian.
Trẻ hóa làn da
Hàm lượng vitamin C dồi dào trong táo tàu giúp hỗ trợ quá trình sản sinh collagen, từ đó duy trì độ đàn hồi của da. Đồng thời, các chất chống oxy hóa trong quả còn góp phần làm chậm quá trình lão hóa, giúp làn da trông tươi sáng và khỏe mạnh hơn.
