Điểm đặc trưng khiến loại thực phẩm này trở nên "kinh dị" trong mắt du khách chính là sự hiện diện của hàng ngàn con giòi sống ngọ nguậy bên trong lớp bột phô mai mềm mịn.
Quy trình chế biến món ăn kỳ dị này bắt đầu từ việc làm nóng sữa cừu, sau đó đổ vào khuôn và để yên trong vòng ba tuần để tạo nên những "bánh xe phô mai" vững chãi. Khi phô mai đã thành hình, người thợ sẽ cắt bỏ lớp vỏ bên trên, tạo điều kiện cho loài ruồi đen Piophila casei xâm nhập và đẻ trứng vào bên trong. Để tăng thêm hương vị đặc trưng, một số nơi còn cho thêm sữa hoặc dầu ô liu trong quá trình này.
Sau công đoạn chuẩn bị, phô mai được đem ủ trong khoảng từ hai đến ba tháng. Đây là thời gian trứng ruồi nở thành ấu trùng và những sinh vật nhỏ xíu này bắt đầu tiêu thụ chính chiếc tổ phô mai của mình.
Các enzyme từ cơ thể chúng tiết ra sẽ phá vỡ cấu trúc chất béo, khiến kết cấu phô mai trở nên mềm nhuyễn. Một mẻ Casu Marzu chỉ được coi là hoàn thiện khi xuất hiện một loại dịch lỏng, thường được người dân địa phương gọi bằng cái tên mỹ miều là "những giọt nước mắt" hay lagrima.
Thực khách khi thưởng thức món đặc sản này thường nhận được lời khuyến cáo nên che hoặc nhắm mắt lại, bởi những con giòi nhỏ bé có khả năng bật nhảy cao tới 15cm khi bị tác động.
Về hương vị, Casu Marzu sở hữu mùi hương cực kỳ nồng cùng vị cay gắt mãnh liệt, để lại dư vị kéo dài nhiều giờ trên đầu lưỡi. Cảm giác những ấu trùng còn sống chuyển động luồn lách trong khoang miệng là một trải nghiệm tâm lý kinh khủng mà không phải ai cũng đủ can đảm để thử lại lần thứ hai.
Nhiều người có thói quen cho miếng phô mai vào túi nhựa kín để chờ ấu trùng nhảy hết ra ngoài trước khi dùng, hoặc phổ biến nhất là nghiền nhỏ phô mai rồi phết lên bánh mì dẹt để thưởng thức. Một lưu ý quan trọng là nếu giòi trong phô mai đã chết, món ăn sẽ bị coi là hỏng và có thể gây đau bụng, nôn mửa cho người sử dụng.
Chính vì những lo ngại về vệ sinh an toàn thực phẩm, Casu Marzu đã bị cấm theo đạo luật của Italy từ năm 1962 và chính thức trở thành thực phẩm bất hợp pháp tại Liên minh châu Âu vào năm 2002. Năm 2004, nỗ lực xin danh hiệu Bảo vệ nguồn gốc (PDO) của người dân Sardinia cho món ăn này cũng đã bị bác bỏ.
Dù bị cơ quan chức năng cấm cản, việc sản xuất và tiêu thụ Casu Marzu chưa bao giờ thực sự dừng lại. Người dân hòn đảo Sardinia vẫn coi đây là đặc sản không thể thiếu trong các dịp lễ quan trọng và tin rằng nó có tác dụng tăng cường sinh lực.
Hiện nay, loại phô mai này chủ yếu được giao dịch trên thị trường chợ đen với mức giá khoảng 20 Euro cho mỗi kilogram. Để tiếp cận được món ăn này, du khách thường phải thông qua những lời giới thiệu bí mật và tìm đến những điểm bán kín đáo như những chiếc xe tải ẩn mình gần khu vực sân bay.
