Từng gắn liền với những bữa cơm đạm bạc của người nghèo ở các miền quê, ngô bao tử (bắp non) ngày nay đã “lột xác” trở thành một đặc sản dân dã được nhiều người ưa chuộng nhờ hương vị thanh ngọt và giá trị dinh dưỡng cao.
Ngô bao tử là phần bắp ngô được thu hoạch khi còn rất non, trước khi hạt phát triển hoàn chỉnh. Bắp thường nhỏ, dài khoảng 5–10cm, màu vàng nhạt hoặc trắng ngà, được bao bọc bởi lớp vỏ mỏng. Do thu hoạch sớm nên toàn bộ bắp, từ lõi đến hạt, đều mềm và có thể ăn được. Loại này thường được trồng phổ biến ở nhiều vùng nông thôn, đặc biệt là các tỉnh đồng bằng và trung du.
Khác với ngô già có vị bùi, dẻo, ngô bao tử mang hương vị thanh nhẹ, giòn mềm và hơi ngọt tự nhiên. Khi ăn có cảm giác tươi mát, không bị xơ cứng, rất dễ chế biến thành nhiều món ăn khác nhau. Chính vị ngọt dịu và độ giòn đặc trưng đã giúp loại thực phẩm này ngày càng được ưa chuộng, từ bữa cơm gia đình đến các nhà hàng.
Ngô bao tử có thể chế biến thành nhiều món ngon như: xào thập cẩm, luộc chấm muối vừng, nấu canh, làm dưa muối hoặc dùng trong các món lẩu. Đặc biệt, món ngô bao tử xào cùng thịt bò, tôm hoặc rau củ rất được yêu thích nhờ giữ được độ giòn và vị ngọt tự nhiên. Ngoài ra, ngô bao tử còn thường xuất hiện trong các món ăn kiểu Á – Âu, góp phần tạo nên hương vị thanh nhẹ, dễ ăn.
Trước đây, ngô bao tử thường bị bỏ đi hoặc chỉ dùng làm thức ăn trong gia đình. Tuy nhiên, hiện nay loại thực phẩm này đã được thu mua và bán rộng rãi trên thị trường. Giá ngô bao tử tươi dao động khoảng 20.000 – 40.000 đồng/kg, tùy theo mùa vụ và chất lượng. Các sản phẩm ngô bao tử đóng hộp hoặc sơ chế sẵn còn có giá cao hơn, phục vụ nhu cầu tiện lợi của người tiêu dùng thành thị.
Những lợi ích của ngô bao tử với sức khoẻ
Ít calo, giàu chất xơ
Ngô bao tử là lựa chọn lý tưởng cho những ai đang quan tâm đến việc kiểm soát cân nặng nhờ hàm lượng calo thấp. Bên cạnh đó, lượng chất xơ dồi dào giúp hỗ trợ tiêu hóa, kích thích nhu động ruột hoạt động đều đặn và tạo cảm giác no lâu.
Giàu chất chống oxy hóa
Loại thực phẩm này cung cấp nhiều chất chống oxy hóa như beta-carotene và vitamin C. Nhờ đó, ngô bao tử góp phần bảo vệ cơ thể trước các bệnh mãn tính như tim mạch hay một số loại ung thư, đồng thời tăng cường sức đề kháng.
Điều hoà lượng đường trong máu
Với chỉ số đường huyết thấp, ngô bao tử giúp ngăn ngừa lượng đường trong máu tăng và giảm đột ngột. Hàm lượng chất xơ của loại thực phẩm này còn hỗ trợ thêm trong việc làm chậm quá trình hấp thụ đường, góp phần điều chỉnh lượng đường trong máu tốt hơn.
Điều này làm cho ngô bao tử trở thành một lựa chọn tuyệt vời cho những người mắc bệnh tiểu đường hoặc những người có nguy cơ mắc bệnh này.
Tốt cho mắt
Ngô bao tử có chứa các hợp chất carotenoid hoặc tetraterpenoid rất tốt cho sức khỏe của mắt và cải thiện thị lực của bạn một cách hiệu quả. Carotenoid cũng có tác dụng tốt trong việc giảm nguy cơ đục thủy tinh thể.
Hỗ trợ tim mạch
Sự kết hợp giữa kali và chất xơ giúp ngô bao tử trở thành thực phẩm có lợi cho tim. Kali góp phần điều hòa huyết áp, trong khi chất xơ giúp giảm cholesterol, cải thiện lưu thông máu và giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch, đột quỵ.
