Câu hỏi liệu có sự sống ngoài Trái Đất trong vũ trụ bao la hay không từ lâu vẫn là chủ đề thu hút sự quan tâm của giới khoa học cũng như công chúng. Mới đây, một bức ảnh do xe tự hành Opportunity của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) chụp trên bề mặt sao Hỏa vào năm 2014 bất ngờ được chia sẻ rộng rãi trở lại trên mạng xã hội X, sau khi một nhà nghiên cứu UFO cho rằng trong ảnh xuất hiện một "khẩu súng của người ngoài hành tinh".
Theo Daily Mail, ông Scott C. Waring, người điều hành trang UFO Sighting Daily chuyên đăng tải các nội dung liên quan đến vật thể bay không xác định (UFO), đã công bố bức ảnh và cho biết vật thể nghi là vũ khí dài khoảng 30 cm, nằm tại khu vực được đánh dấu là SOL 3773 trên sao Hỏa.
Ông Waring còn đưa ra nhận định gây tranh cãi khi cho rằng NASA đưa các xe tự hành lên sao Hỏa nhằm tìm kiếm và thu hồi những công nghệ của người ngoài hành tinh.
Tuy nhiên, quan điểm này nhanh chóng vấp phải sự phản đối từ cộng đồng mạng. Nhiều người cho rằng vật thể trong ảnh chỉ là một tảng đá có hình dạng đặc biệt. Một số ý kiến còn mỉa mai rằng nếu đó thực sự là vũ khí của người ngoài hành tinh thì thiết kế của nó lại quá giống với kích thước và cấu tạo bàn tay con người.
Đây không phải lần đầu ông Scott C. Waring đưa ra những tuyên bố tương tự. Năm 2016, ông từng khẳng định một tảng đá trong bức ảnh chụp sao Hỏa năm 2013 là "chiếc ủng còn sót lại từ một cuộc chiến cổ đại trên sao Hỏa", đồng thời cho rằng đó là bằng chứng về một binh sĩ ngoài hành tinh đã tử trận.
Đối với những suy đoán này, giới khoa học cho rằng đây chỉ là hiện tượng tâm lý mang tên Pareidolia (ảo giác nhận diện). Hiện tượng này khiến não bộ có xu hướng diễn giải những hình ảnh ngẫu nhiên thành các hình dạng quen thuộc, chẳng hạn nhìn mây thành hình con vật hoặc nhìn các tảng đá giống khuôn mặt người.
NASA nhiều lần khẳng định nhiệm vụ của các xe tự hành là nghiên cứu địa chất, khí hậu và môi trường trên sao Hỏa. Đến nay, cơ quan này chưa phát hiện bất kỳ bằng chứng khoa học nào cho thấy từng tồn tại hoặc hiện đang tồn tại sự sống ngoài hành tinh trên hành tinh đỏ.
