Nhật Bản nhập cuộc đầy tự tin và bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút 29 nhờ pha lập công của Kaishu Sano. Trước lối chơi kỷ luật và giàu tổ chức của đại diện châu Á, Brazil gặp nhiều khó khăn trước khi Casemiro đánh đầu gỡ hòa ở phút 56.
Khi trận đấu tưởng như sẽ bước vào hiệp phụ, bước ngoặt xảy ra ở phút bù giờ. Tanaka để mất bóng ở khu vực giữa sân, tạo điều kiện để Brazil phản công nhanh. Bruno Guimaraes chọc khe thuận lợi để Gabriel Martinelli dứt điểm lạnh lùng ở phút 90+5, ấn định chiến thắng 2-1 cho Selecao.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, Tanaka gục xuống sân và bật khóc nức nở vì sai lầm dẫn đến bàn thua quyết định. Nhiều cầu thủ Brazil đã tiến đến an ủi tiền vệ của Nhật Bản, tạo nên hình ảnh đẹp về tinh thần fair-play.
Theo thông tin từ Báo Dân Việt, không chỉ Tanaka, nhiều tuyển thủ Nhật Bản cũng không giấu được những giọt nước mắt khi giấc mơ World Cup khép lại. Sau đó, HLV Hajime Moriyasu cùng các học trò tiến về phía khán đài, cúi đầu thật sâu để cảm ơn và xin lỗi những cổ động viên đã luôn đồng hành cùng đội tuyển.
Đối với người Nhật, hành động cúi đầu (Ojigi) là nghi thức truyền thống thể hiện sự tôn trọng, lòng biết ơn hoặc lời xin lỗi tùy từng hoàn cảnh. Trong bóng đá, hình ảnh các cầu thủ và ban huấn luyện Nhật Bản cúi đầu tri ân người hâm mộ sau mỗi giải đấu đã trở thành một nét đẹp văn hóa.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Hajime Moriyasu nhận trách nhiệm về thất bại của đội nhà. Ông cho biết: "Ở giải đấu năm nay, chúng tôi chưa thể đạt mục tiêu vô địch nhưng sẽ tiếp tục hướng tới điều đó ở những kỳ World Cup tiếp theo. Khoảng cách giữa Nhật Bản và các đội bóng hàng đầu thế giới đang dần được thu hẹp."
Dù dừng bước đầy tiếc nuối, đội tuyển Nhật Bản vẫn nhận được sự ủng hộ nhiệt thành từ người hâm mộ. Báo điện tử VietNamNet cho biết, nhiều CĐV nán lại khán đài để vỗ tay động viên các cầu thủ, trong khi các cổ động viên Nhật Bản thêm một lần ghi điểm với hình ảnh cùng nhau thu dọn sạch rác trước khi rời sân.
Thất bại trước Brazil đồng nghĩa với việc "Samurai xanh" tiếp tục lỡ hẹn với chiến thắng đầu tiên ở vòng đấu loại trực tiếp World Cup. Tuy nhiên, tinh thần thi đấu kiên cường cùng những hành động đẹp sau trận đấu một lần nữa giúp bóng đá Nhật Bản nhận được sự tôn trọng từ người hâm mộ trên toàn thế giới.
