Theo các số liệu thống kê sau giai đoạn đầu vòng bảng, Lionel Messi đang là cái tên nổi bật nhất. Siêu sao người Argentina đã ghi 5 bàn chỉ sau hai trận đấu, gồm cú hat-trick vào lưới Algeria và cú đúp trước Áo, nâng tổng số bàn thắng của anh tại các kỳ World Cup lên con số 18 – kỷ lục mới trong lịch sử giải đấu. Điều đáng kinh ngạc là Messi sẽ bước sang tuổi 39 trong tuần này nhưng vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn đáng nể. HLV Lionel Scaloni thừa nhận ông đi hết từ ngạc nhiên này tới ngạc nhiên khác trước những gì người đội trưởng Argentina thể hiện sau hơn 20 năm chinh chiến ở đỉnh cao bóng đá thế giới.
Tuy nhiên, Messi không hề đơn độc trên đỉnh cao. Ngay phía sau anh là Kylian Mbappe và Erling Haaland – hai đại diện tiêu biểu của thế hệ kế cận. Cả hai hiện cùng có 4 bàn thắng và đang bám đuổi quyết liệt. Mbappe, chủ nhân Chiếc giày vàng World Cup 2022 với 8 bàn thắng, tiếp tục chứng minh vì sao anh được xem là ứng viên số một cho danh hiệu cá nhân cao quý này. Ngôi sao của tuyển Pháp hiện chỉ còn kém thành tích ghi bàn tại World Cup của Messi đúng hai pha lập công và vẫn còn cả chặng đường dài phía trước. Trong khi đó, Haaland đang duy trì phong độ ghi bàn đáng sợ trong màu áo Na Uy. Chân sút 25 tuổi đã ghi tới 59 bàn sau 52 trận quốc tế, một hiệu suất khiến mọi hàng phòng ngự phải dè chừng. Điều thú vị là chính Haaland lại khá khiêm tốn khi nói rằng anh đơn giản chỉ “giỏi ghi bàn và có chút may mắn”.
Cuộc đua Chiếc giày vàng 2026 còn có sự góp mặt của những tên tuổi giàu kinh nghiệm. Cristiano Ronaldo vừa ghi dấu ấn mới trong lịch sử World Cup khi trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau. Hai pha lập công trong chiến thắng 5-0 của Bồ Đào Nha trước Uzbekistan giúp siêu sao 41 tuổi tiếp tục kéo dài kỷ lục ghi bàn quốc tế của bóng đá nam với 145 bàn thắng. Trong khi đó, Harry Kane – chủ nhân Chiếc giày vàng World Cup 2018 – hiện mới có 2 bàn thắng. Tiền đạo tuyển Anh đang đối mặt áp lực lớn khi bỏ lỡ cơ hội ngon ăn trong trận hòa Ghana, khiến khoảng cách với nhóm dẫn đầu ngày càng nới rộng.
Ngoài các siêu sao quen thuộc, World Cup 2026 cũng chứng kiến sự trỗi dậy của nhiều chân sút mới. Deniz Undav của Đức và Jonathan David của Canada đều đã có 3 bàn thắng. Tiền đạo Folarin Balogun của đội tuyển Mỹ cũng đang gây ấn tượng với 2 pha lập công và tham vọng chen chân vào nhóm cạnh tranh danh hiệu vua phá lưới.
Điều khiến cuộc đua năm nay trở nên đặc biệt nằm ở khả năng phá vỡ những cột mốc tồn tại suốt nhiều thập kỷ. Kỷ lục ghi 13 bàn trong một kỳ World Cup của huyền thoại người Pháp Just Fontaine, được thiết lập từ năm 1958, lần đầu tiên được xem là có nguy cơ bị xô đổ. Kể từ sau khi Gerd Müller ghi 10 bàn tại World Cup 1970, chưa cầu thủ nào chạm tới cột mốc hai chữ số trong một kỳ World Cup.
Với việc World Cup 2026 mở rộng lên 48 đội tuyển và tổng cộng 104 trận đấu, các chân sút hàng đầu có nhiều cơ hội hơn để nâng cao thành tích cá nhân. Khi vòng knock-out đang đến gần, cuộc đua Chiếc giày vàng hứa hẹn sẽ ngày càng nóng bỏng, nơi mỗi bàn thắng không chỉ giúp đội nhà tiến xa hơn mà còn có thể đưa một ngôi sao bước vào ngôi đền huyền thoại của bóng đá thế giới./.
