Thực đơn "thuần chay" của loài nhện tinh quái
Bagheera Kiplingi có kích thước rất nhỏ, chỉ dài từ 5 đến 6mm, và thường sống trên những tán lá già của cây keo (acacia). Mặc dù thuộc họ nhện nhảy, những con nhện này không tạo mạng nhện để săn mồi như những loài nhện khác. Thay vào đó, chúng tìm cách săn mồi thông qua việc “săn đuổi”. Đặc biệt, món ăn yêu thích của chúng là các Beltian bodies – một loại nhựa đặc biệt mọc trên các chóp lá non của cây keo.
Tuy nhiên, việc tiếp cận và thưởng thức các Beltian bodies không hề dễ dàng. Những con nhện này phải đối mặt với một thử thách lớn: những con kiến hung dữ cũng săn mồi bằng cách ăn các Beltian bodies. Để lấy được món ăn yêu thích của mình, Bagheera Kiplingi phải vượt qua một “dòng chảy” đầy rẫy những con kiến bảo vệ cây keo. Những con kiến này có một mối quan hệ cộng sinh với cây keo, giúp bảo vệ cây khỏi các sinh vật ăn hại, đổi lại, chúng được tự do ăn thứ nhựa giàu protein của cây.
Mặc dù chế độ ăn chủ yếu là thực vật, nhưng Bagheera Kiplingi không phải là kẻ ăn chay dễ dàng. Chúng phải vận dụng chiến thuật khéo léo và tinh vi để đạt được mục tiêu. Theo Giáo sư Robert Curry từ Đại học Villanova (Pennsylvania), “Cạnh tranh trong môi trường nhiệt đới rất khốc liệt, vì vậy luôn có những lợi thế khi làm điều mà các sinh vật khác chưa làm.” Chế độ ăn chủ yếu là thực vật của Bagheera Kiplingi có thể coi là một chiến lược để giảm bớt sự cạnh tranh trong việc tìm kiếm thức ăn, đồng thời tạo ra nguồn thực phẩm dễ dàng dự đoán. Những chiếc Beltian bodies không di chuyển và luôn có sẵn, giúp loài nhện này có thể "săn" một cách hiệu quả hơn.
Khi săn mồi, Bagheera Kiplingi phải chờ đợi một cơ hội hiếm hoi khi không có những con kiến bảo vệ xung quanh. Chúng thường chọn những chiếc lá già, nơi không có nhiều thức ăn, và từ đó có thể nhanh chóng tiếp cận các chóp lá non để lấy Beltian bodies. Mỗi khi có cơ hội, chúng sẽ "nhảy" vào, cắt đứt phần chóp lá chứa Beltian body, cầm nó trong miệng và nhanh chóng chạy trốn để thưởng thức bữa ăn.
Loài nhện đặc biệt giữa hệ sinh thái phong phú
Bagheera Kiplingi lần đầu tiên được phát hiện vào năm 2001 tại Costa Rica bởi Eric Olsen từ Đại học Brandeis. Tuy nhiên, chỉ đến năm 2007, một nghiên cứu của Christopher Meehan từ Đại học Villanova mới xác nhận chế độ ăn uống đặc biệt của loài nhện này. Đây là một phát hiện gây bất ngờ, bởi trước đó, các chuyên gia chỉ biết một số loài nhện có thể bổ sung chế độ ăn của mình bằng phấn hoa hoặc mật hoa, nhưng không ai ngờ rằng một loài nhện lại có thể ăn chủ yếu thực vật.
Chế độ ăn này của Bagheera Kiplingi là rất hiếm trong giới nhện, khi mà phần lớn chúng là loài ăn thịt và sử dụng kỹ năng săn mồi của mình để bắt những con côn trùng khác. Tuy nhiên, thói quen ăn thực vật của Bagheera Kiplingi không phải là dễ dàng, và thực tế nó phải đối mặt với rất nhiều nguy hiểm khi cố gắng chiếm đoạt những món ăn yêu thích của mình từ những con kiến bảo vệ cây keo.
Bagheera Kiplingi không chỉ là loài nhện ăn chay duy nhất, mà còn là một ví dụ điển hình về cách mà các loài sinh vật thích nghi với môi trường của mình. Mặc dù sống trong một khu vực có sự cạnh tranh sinh tồn gay gắt, loài nhện này đã tìm được một con đường sống riêng biệt nhờ vào việc tận dụng nguồn thực phẩm ít cạnh tranh hơn – nhựa cây keo.
Clip: Orge Life
Những nghiên cứu về loài nhện này cũng chỉ ra một thực tế thú vị về sự đa dạng của thế giới côn trùng. Bagheera Kiplingi là một trong những sinh vật có khả năng "lách luật" trong môi trường sống của mình, làm cho loài nhện này trở thành một trong những sinh vật kỳ lạ và hấp dẫn nhất trong thế giới động vật.
Ngoài Bagheera Kiplingi, trong thế giới động vật cũng tồn tại nhiều loài côn trùng đặc biệt với những khả năng độc đáo, chẳng hạn như ruồi dầu mỏ – loài côn trùng duy nhất phát triển trong dầu thô, hay bọ cạp bọ – loài côn trùng duy nhất có khả năng tiêm độc qua các ăng-ten của mình.
Bagheera Kiplingi không chỉ là một loài nhện kỳ lạ với chế độ ăn uống đặc biệt, mà còn là một lời nhắc nhở rằng thiên nhiên luôn có những bí ẩn chưa được khám phá hết. Mỗi loài, dù là loài ăn thịt hay ăn chay, đều có những chiến lược sống riêng biệt giúp chúng thích nghi và tồn tại trong thế giới đầy cạnh tranh này.
Bagheera Kiplingi, với những thói quen ăn uống kỳ lạ và khả năng "săn" thức ăn từ thực vật, thực sự là một ví dụ về sự đa dạng và sự sáng tạo không ngừng nghỉ của thiên nhiên.
