Tối 15/4, tại Lễ trao giải Cống Hiến 2026, Hương Tràm bất ngờ được xướng tên ở hạng mục "Album của năm" với Phao Cứu Sinh. Tác phẩm mang concept rõ ràng, dòng cảm xúc xuyên suốt và sự chuyển mình trong âm nhạc của nữ ca sĩ.
Album không chỉ giữ thế mạnh ballad mà còn mở rộng sang pop, R&B và màu sắc cinematic, tạo nên tổng thể giàu chiều sâu. Giọng hát tiết chế, tinh tế cùng phần sản xuất chỉn chu giúp album tạo dấu ấn riêng và kết nối mạnh mẽ với người nghe.
Khoảnh khắc nhận cúp tại giải Cống hiến lần thứ 20 này, Hương Tràm không giấu được xúc động khi nhìn lại hành trình đã qua, đặc biệt là quãng thời gian xa quê để thực hiện dự án. Trên sân khấu, nữ ca sĩ đã có những chia sẻ chân thành gửi đến khán giả và những người luôn đồng hành cùng mình.
"Thật sự Tràm rất bất ngờ. Lúc này Tràm vẫn đang ở phía sau sân khấu để chuẩn bị cho phần trình diễn tối nay - một tiết mục mà Tràm đã dành rất nhiều thời gian tập luyện để cống hiến cho khán giả. Vì vậy, việc được xướng tên khiến Tràm càng xúc động hơn, nhất là khi trong danh sách đề cử có rất nhiều nghệ sĩ xuất sắc.
Giải Cống hiến đã đồng hành cùng Tràm qua nhiều cột mốc quan trọng: từ năm 18 tuổi khi được xướng tên là Nghệ sĩ mới của năm, đến năm 2018 với giải MV của năm cho ‘Em gái mưa’ – khi chị Mỹ Tâm đã thay Tràm lên nhận giải, và hôm nay là Album của năm. Đây thực sự là một vinh dự rất lớn mà Tràm vô cùng biết ơn.
Tràm đã viết những ca khúc đầu tiên của Phao Cứu Sinh khi ở Mỹ, trong những ngày xa tất cả mọi người. Và hôm nay, khi đứng trên sân khấu này, mọi người đã cho Tràm biết rằng cứ yên tâm ‘bơi’ đi, bởi bên cạnh Tràm luôn có cả một ‘đại dương’ ôm ấp và chở che.
Tràm xin cảm ơn Giải Cống hiến và tất cả mọi người. Hy vọng năm 2026 sẽ là một năm chúng ta có thêm thật nhiều kỷ niệm đẹp cùng nhau.”
Giữa bối cảnh thị trường hiện tại, việc lựa chọn phát triển một album mang tính concept và chiều sâu thay vì chạy theo các single viral được xem là quyết định mang tính cá nhân rõ nét. Hương Tràm cho rằng đây là hướng đi phù hợp để giữ được sự chân thật trong âm nhạc: “Tràm muốn làm âm nhạc một cách thành thật, hơn là chạy theo một bản hit. Tuy nhiên, với Tràm, giữa nghệ thuật cá nhân và thị hiếu khán giả, cả hai đều quan trọng và cần được dung hòa — bởi nếu không có khán giả, nghệ thuật cũng sẽ thiếu đi một điểm tựa để phát triển và hoàn thiện”.
Với Phao Cứu Sinh, Hương Tràm lựa chọn It’s Okay Not To Be Okay là ca khúc đại diện rõ nét nhất cho con người thật của mình. Với cô, việc dám thừa nhận mình không ổn cũng là một dạng dũng cảm. Ở thời điểm hiện tại, nữ ca sĩ học cách chấp nhận mọi trạng thái cảm xúc: từ vui, buồn đến những phút chông chênh thay vì né tránh như trước đây.
Toàn bộ album vì thế được xem như những trang nhật ký cá nhân, nơi Hương Tràm giữ lại những cảm xúc trần trụi và chân thật nhất. Từ những suy nghĩ gai góc trong ca từ đến hành trình học cách yêu lại bản thân sau tổn thương, đây cũng là lần cô thành thật với chính mình nhiều nhất.
Trong hành trình đó, Hương Tràm dần định hình hình ảnh một nghệ sĩ sáng tác, dù cô cho rằng sự ghi nhận cuối cùng vẫn thuộc về khán giả. Là người khá cầu toàn trong quá trình viết lời, phần lyrics thường chiếm nhiều thời gian sáng tác của cô. Tuy nhiên, ca khúc Get Out Of Your Game (feat. Phúc Du) lại mang màu sắc đời thường, gần gũi hơn, với phần lyric mộc mạc của Tuno, rap tự nhiên của Phúc Du và bản phối giàu năng lượng từ DuckV.
Ở chiều sâu sáng tác, ca khúc chủ đề album Phao Cứu Sinh được xem là dấu mốc trưởng thành rõ nét nhất, khi những chất liệu “chữa lành” đều bắt nguồn từ chính trải nghiệm cá nhân của nữ ca sĩ. Sau khi phát hành, Say Anh cũng là một điểm nhấn giúp cô nhận ra tình yêu bền bỉ với dòng nhạc R&B - hướng đi mà cô mong muốn tiếp tục theo đuổi.
Không chỉ ở phần sáng tác, cách thể hiện của Hương Tràm trong album cũng có sự chuyển biến rõ rệt. Cô lựa chọn lối hát thiên về cảm xúc, không còn đặt nặng việc phô diễn kỹ thuật để giữ lại sự chân thật trong từng ca khúc. Điều này thể hiện rõ qua những bản thu giàu tính tự sự, đặc biệt là Ước Anh Nhiều Nỗi Buồn, khi bản demo ngẫu hứng ban đầu được giữ nguyên làm bản chính, mang đến cảm xúc nguyên bản như một lời kể chuyện.
Trong số các sáng tác, Trong Em Đã Lớn là ca khúc Hương Tràm cảm thấy thể hiện đúng nhất tinh thần ban đầu, đồng thời cũng là thử thách lớn nhất về mặt cảm xúc vì quá gần với trải nghiệm cá nhân. Chính những khó khăn trong quá trình thu âm đã giúp cô nhận ra sự trưởng thành trong suy nghĩ và cách nhìn nhận cuộc sống. Từ đó, nữ ca sĩ khẳng định Phao Cứu Sinh không chỉ là một album, mà còn là bước tái định vị rõ ràng trong hành trình âm nhạc của mình.
Khi nghe lại toàn bộ album sau khi hoàn thành, Hương Tràm thấy mình của thời điểm đó là một phiên bản rất dũng cảm - một người dám đối diện và gọi tên cảm xúc của chính mình. Ở hiện tại, cô cảm thấy biết ơn hành trình ấy cũng như những sự ủng hộ mà khán giả đã dành cho mình.
