Theo ghi nhận của Báo điện tử Vnexpress, trên sân Toronto (Canada), Bồ Đào Nha gặp nhiều khó khăn trước Croatia và bị Ivan Perisic chọc thủng lưới trong hiệp hai. Phút 68, Ronaldo thực hiện thành công quả phạt đền để đưa trận đấu trở về vạch xuất phát. Đến phút bù giờ, Goncalo Ramos đánh đầu ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1, giúp Bồ Đào Nha giành vé vào vòng 1/8 gặp Tây Ban Nha.
Bàn thắng từ chấm 11m giúp Ronaldo đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn ở vòng đấu loại trực tiếp World Cup. Anh cũng là cầu thủ nhiều tuổi nhất từng ra sân tại vòng knock-out của giải đấu.
Dù vậy, danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" dành cho đội trưởng Bồ Đào Nha lại tạo nên làn sóng tranh cãi. Theo quy định của FIFA, giải thưởng này được quyết định thông qua cuộc bình chọn của người hâm mộ trên trang chủ trong thời gian trận đấu diễn ra.
Xét về chuyên môn, Ronaldo không phải là cầu thủ nổi bật nhất. Trong 81 phút có mặt trên sân, anh chỉ tung ra hai cú dứt điểm, gồm một quả đá phạt và một pha đá phạt đền thành bàn. Tiền đạo sinh năm 1985 cũng có một lần đưa bóng vào lưới Croatia nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị. Đáng chú ý, quả phạt đền cũng là lần duy nhất anh chạm bóng trong vòng cấm đối phương.
Các trang thống kê cũng đưa ra những đánh giá không quá cao dành cho Ronaldo. Báo điện tử VTC News cho biết, Sofascore chấm anh 7,1 điểm, thấp hơn năm cầu thủ Bồ Đào Nha khác, trong đó Goncalo Ramos là người được đánh giá cao nhất với 8,0 điểm. Flashscore chỉ chấm Ronaldo 6,6 điểm, còn FotMob xếp anh đứng sau Rafael Leao và Ruben Dias.
Sau khi FIFA công bố kết quả, nhiều ý kiến trên mạng xã hội cho rằng Goncalo Ramos, Rafael Leao hoặc thủ môn Diogo Costa mới là những người xứng đáng nhận danh hiệu hơn nhờ những đóng góp nổi bật trong suốt trận đấu. Một số CĐV nhận định giải thưởng phần nào phản ánh mức độ nổi tiếng của Ronaldo, trong khi số khác cho rằng việc anh ghi bàn gỡ hòa ở thời điểm áp lực nhất là yếu tố thuyết phục người hâm mộ bỏ phiếu.
Đây là lần thứ hai Ronaldo được bầu là "Cầu thủ xuất sắc nhất trận" tại World Cup 2026, sau trận gặp Uzbekistan ở vòng bảng. Với thêm một danh hiệu cá nhân, siêu sao người Bồ Đào Nha tiếp tục nối dài thành tích của mình tại các kỳ World Cup, dù lần vinh danh này vẫn còn để lại nhiều tranh luận.
