World Cup 2026 mới chỉ bắt đầu nhưng đội tuyển Bồ Đào Nha đã phải đối mặt với những tranh cãi quen thuộc xoay quanh Cristiano Ronaldo. Trận hòa 1-1 trước CHDC Congo ở lượt mở màn bảng K không chỉ khiến đội bóng châu Âu đánh rơi điểm số quan trọng mà còn làm dấy lên câu hỏi lớn về vai trò hiện tại của siêu sao 41 tuổi.
Trong trận đấu này, Ronaldo gần như mất hút trên hàng công. Đội trưởng Bồ Đào Nha chỉ có 25 lần chạm bóng, không tung ra nổi cú sút trúng đích nào và gây thất vọng trong phần lớn thời gian thi đấu. Với nhiều chuyên gia, đây là một trong những màn trình diễn nhạt nhòa nhất của CR7 trong màu áo đội tuyển quốc gia tại các giải đấu lớn.
Điều khiến dư luận bất ngờ là dù Ronaldo thi đấu kém hiệu quả, HLV Roberto Martinez vẫn giữ anh trên sân đến những phút cuối cùng. Khi Bồ Đào Nha cần một bàn thắng quyết định để giành trọn 3 điểm, chiến lược gia người Tây Ban Nha không thực hiện bất kỳ sự điều chỉnh nào liên quan đến người đội trưởng của mình.
Theo truyền thông Anh, quyết định này phản ánh tình thế khó xử mà Martinez đang phải đối mặt. Ông hiểu rằng Ronaldo không còn duy trì được tầm ảnh hưởng như trước, nhưng việc đưa ra những quyết định mạnh tay với huyền thoại này luôn tiềm ẩn nhiều hệ lụy.
Bài học từ World Cup 2022 vẫn còn nguyên giá trị. Khi đó, cựu HLV Fernando Santos đã gây chấn động khi đẩy Ronaldo lên ghế dự bị ở vòng knock-out. Quyết định táo bạo ấy lập tức phát huy hiệu quả khi Goncalo Ramos tỏa sáng bằng cú hat-trick vào lưới Thụy Sĩ.
Dù vậy, thành công về chuyên môn lại kéo theo những hệ quả ngoài sân cỏ. Mối quan hệ giữa Ronaldo và Santos nhanh chóng rạn nứt. Sau thất bại trước Morocco tại tứ kết và việc Santos bị sa thải, hầu hết các tuyển thủ Bồ Đào Nha đều gửi lời tri ân tới người thầy đã giúp họ vô địch Euro 2016.
Riêng Ronaldo lựa chọn sự im lặng. Anh không có bất kỳ phát biểu hay thông điệp công khai nào dành cho Santos, động thái được nhiều người xem là dấu hiệu cho thấy mối quan hệ giữa hai bên đã hoàn toàn đổ vỡ.
Chính tiền lệ đó khiến Roberto Martinez rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan tại World Cup 2026. Một mặt, ông phải đảm bảo hiệu quả chuyên môn cho đội bóng. Mặt khác, việc giảm vai trò hoặc loại Ronaldo khỏi đội hình chính có thể tạo ra những phản ứng khó lường trong phòng thay đồ cũng như từ người hâm mộ. Sau trận hòa Congo, làn sóng chỉ trích nhắm vào cả Ronaldo lẫn Martinez ngày càng gia tăng.
Trên Fox Sports, cựu danh thủ Thierry Henry đã chỉ ra một tình huống gây tranh cãi trong hiệp hai. Theo huyền thoại người Pháp, Ronaldo đã làm hỏng cơ hội ghi bàn rõ rệt của Bruno Fernandes khi cố lao vào điểm cắt bóng thay vì để đồng đội dứt điểm trong tư thế thuận lợi hơn.
Henry nhận định rằng trong những thời điểm như vậy, điều quan trọng nhất là bàn thắng của đội tuyển chứ không phải bàn thắng của cá nhân. Ông cho rằng sự nóng vội của Ronaldo đã ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu quả tấn công của Bồ Đào Nha.
Không chỉ Ronaldo, HLV Martinez cũng trở thành mục tiêu công kích. Bình luận viên Chris Sutton cho rằng chiến lược gia người Tây Ban Nha đang thiếu sự cứng rắn cần thiết để quản lý đội bóng.
Theo Sutton, việc Martinez luôn giữ Ronaldo trên sân bất chấp phong độ sa sút khiến hình ảnh của ông trở nên yếu thế. Ông thậm chí nhận xét rằng Ronaldo đang có ảnh hưởng lớn đến mức gần như quyết định cách vận hành của đội tuyển.
Đây chính là vấn đề khiến Bồ Đào Nha đối mặt với nghịch lý lớn nhất. Họ sở hữu một trong những đội hình chất lượng và giàu chiều sâu nhất giải đấu, với nhiều cầu thủ đang ở độ chín sự nghiệp. Tuy nhiên, sự phụ thuộc quá lớn vào một Ronaldo đã bước sang tuổi 41 có nguy cơ làm giảm tính linh hoạt cũng như sức mạnh tập thể của đội bóng.
Nếu tiếp tục đặt niềm tin tuyệt đối vào CR7, Martinez có thể khiến Bồ Đào Nha đánh mất cơ hội cạnh tranh chức vô địch. Nhưng nếu mạnh dạn thay đổi và giảm vai trò của huyền thoại này, ông có thể phải đối mặt với những hệ lụy tương tự những gì Fernando Santos từng trải qua. World Cup 2026 vì thế không chỉ là cuộc chiến của Bồ Đào Nha với các đối thủ trên sân cỏ, mà còn là cuộc chiến để tìm lời giải cho bài toán mang tên Cristiano Ronaldo.
