Trận thua tai hại này đang đẩy đại diện xứ sở kim chi vào tình thế cực kỳ hiểm nghèo, khiến cánh cửa bước tiếp vào vòng trong trở nên lung lay hơn bao giờ hết.
Son Heung Min không thể tạo ra khác biệt cho Hàn Quốc. Sau 90 phút bế tắc, "Những chiến binh Taeguk" dừng lại với 3 điểm và hiệu số -1, đứng thứ 3 bảng A. Tuy nhiên, vị trí này chưa đủ an toàn khi chỉ 8 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt mới giành quyền vào vòng knock-out. Với việc còn nhiều bảng chưa thi đấu lượt cuối, nguy cơ bị loại của Hàn Quốc đang hiện hữu rõ rệt.
Cuộc đối đầu diễn ra trên thánh địa Monterrey chứng kiến màn ăn miếng trả miếng căng thẳng ngay từ những phút đầu tiên. Dù các cầu thủ xứ kim chi nắm quyền chủ động kiểm soát bóng vượt trội trong nửa đầu trận đấu và tạo ra hàng loạt tình huống hãm thành sắc nét, họ vẫn bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng mở tỷ số. Lee Kang In có tình huống dứt điểm chệch khung thành, trong khi Kim Min Jae đánh đầu nguy hiểm nhưng không thắng được hàng thủ đối phương.
Ở bên kia chiến tuyến, Nam Phi chơi phản công sắc bén và nhiều lần khiến khung thành Hàn Quốc chao đảo. Thủ môn Kim Seung-gyu có một số pha cứu thua quan trọng, giúp đội bóng châu Á giữ sạch lưới trong hiệp 1.
Khoảnh khắc định đoạt cục diện đã xuất hiện ở phút thứ 63 của trận đấu. Sau khi phung phí hàng loạt cơ hội ngon ăn, Thapelo Maseko đã trừng phạt sai lầm của đối thủ bằng cú dứt điểm lạnh lùng xé lưới Hàn Quốc từ đường chuyền dọn cỗ bên hành lang cánh trái, khai thông thế bế tắc 1-0 cho Nam Phi. Bàn thua khiến Hàn Quốc buộc phải dồn lên tấn công trong phần còn lại của trận đấu.
Tuy nhiên, trước hàng phòng ngự kỷ luật của Nam Phi, các pha lên bóng của đội bóng châu Á vẫn thiếu đột biến. Ngay cả Son Heung-min cũng thi đấu tương đối mờ nhạt khi được tung vào sân đầu hiệp 2.
Càng về những phút cuối trận, các học trò của huấn luyện viên Hàn Quốc càng tỏ ra vô vọng trước việc tìm đường vào khung thành đối phương. Mọi phương án nhồi bóng bổng từ hai biên hay sút xa đều hoàn toàn phá sản trước một Nam Phi chủ động kéo thấp đội hình, chơi vô cùng kiên cố nhằm bảo vệ thành quả đến tiếng còi mãn cuộc.
Chung cuộc, Hàn Quốc thất bại 0-1 và đứng trước nguy cơ lớn phải chia tay World Cup 2026 ngay từ vòng bảng nếu các kết quả còn lại không thuận lợi. Trong khi đó, Nam Phi vào vòng knock-out với vị trí nhì bảng A, sau Mexico.
