Trong bộ phim Bão Ngầm, Sơn "bạch tuộc" của Lý Anh Tuấn là một vai diễn phản diện nhận được nhiều sự chú ý của khán giả dù không xuất hiện nhiều. Sơn "bạch tuộc" khi xử mấy vụ lớn thì rất điềm đạm, khi tức giận vẫn giữ được bình tĩnh và một cái đầu lạnh.
Sơn cũng biết rất rõ rằng Tú "ong chúa" (Kim Phượng) có tình cảm với mình nhưng cố giữ khoảng cách vì biết kết cục bi thảm của tình nhân cũ của Tú. Ông trùm Quách Đại Đức (NSƯT Tạ Minh Thảo) từng hạ lệnh cho Tú sau khi cùng vận chuyển ma túy qua biên giới thì thủ tiêu Sơn. Tuy nhiên, cuối cùng, Sơn "bạch tuộc" lại sa lưới của công an và bị đàn em vạch mặt.
Khi được hỏi về vai diễn phản diện ấn tượng này, Lý Anh Tuấn tiết lộ anh từng có một quá khứ làm “dân anh chị” nên những câu chuyện của cảnh sát hình sự không phải quá xa lạ với anh.
Quá khứ nổi loạn khiến bố mẹ đau đầu
Lý Anh Tuấn được sinh ra và lớn lên tại Hà Nội trong một gia đình có 2 anh em trai. Bố mẹ là những công chức nhà nước mẫn cán với khoản thu nhập hằng tháng vừa đủ để nuôi dạy con cái.
Học lớp 6, anh đã để đầu cua “mặc quần ga áo hộp”, đi lại khệnh khạng như một “đầu gấu” trong trường học. Gia đình và nhà trường càng đau đầu hơn khi Lý Anh Tuấn có những "đồng minh" dữ dằn không kém.
Anh kể lại: “Hồi đó ngổ ngáo lắm, động chút là đánh nhau. Bạn bè rủ rê làm điều xấu đều đi theo, không phân biệt được. Chuyện vào đồn Công an cũng đã từng có. Về chi tiết của vụ việc đó tôi thực tình cũng không nhớ, chỉ nhớ là đã cùng một nhóm bạn đi làm những việc xấu và phạm pháp. Trước đó, đã từng bị nhắc nhở và vẫn đang trong thời gian “cảnh cáo” nên lần tái phạm sau lớn hơn lần trước, do vậy đã bị chuyển lên Công an quận giải quyết. Hồ sơ phạm tội lúc đó cũng đã được lập và tôi chỉ nhớ là nếu năm đó đủ tuổi là tôi đã có thể phải đi trại cải tạo - giáo dưỡng".
Sau một vài ngày bị nhốt tại đồn Công an, Lý Anh Tuấn đã được gia đình bảo lãnh về và cam đoan với chính quyền rằng sẽ giáo dưỡng tại nhà, không để tái phạm nữa. Sau khi được gia đình bảo lãnh, Lý Anh Tuấn đã được đưa lên Lạng Sơn ở cùng bà nội trong vòng hai năm. Ở vùng đất giáp biên nhiều cám dỗ, chuyện phạm pháp cũng xuất hiện nhiều khiến anh dao động. Tuy nhiên, sự răn đe và tình yêu thương của bà nội đã giúp anh không sa ngã.
Sau khi trưởng thành, Lý Anh Tuấn đậu và theo học cả hai trường đại học là Đại học Lao động Xã hội và Đại học Mở Hà Nội. Nhưng sau một năm thì anh "nhảy" sang kinh doanh tiệm game. Sau thời gian dài thua lỗ, anh dẹp tiệm và chuyển qua theo đuổi đam mê thời trang. Vóc dáng tốt, gương mặt lạnh đã giúp Lý Anh Tuấn đoạt giải bạc Siêu mẫu toàn quốc năm 2003. Anh còn có cơ hội lấn sân sang diễn xuất. Tuy nhiên, sự nghiệp đóng phim của anh khá lận đận khi dự án Chuyện Tình Kể Đêm Mưa mà anh được mời đóng chính lại phải bỏ ngỏ vì nhiều lý do.
Phải tới vai Bính trong phim Ban Mai Xanh, Lý Anh Tuấn mới đạt được thành công bước đầu. Trong thời gian theo học khoa Văn của trường Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn Hà Nội, Lý Anh Tuấn nhận được lời mời vào vai diễn Đăng Dương trong phim Cô Gái Xấu Xí.
Giữa một bên là việc học và một bên là vào Sài Gòn để đóng phim, anh đã chọn đóng phim. Một trong những nguyên nhân khiến Lý Anh Tuấn nghỉ học theo đuổi điện ảnh chính là vì mẹ bị ung thư ngực cần tiền xạ trị. Cát-xê của vai diễn Đăng Dương dù không lớn nhưng cũng giúp anh phần nào trong việc đỡ đần gia đình chạy chữa cho mẹ. Anh tâm sự: “Đó cũng là một cách báo hiếu với mẹ sau quá nhiều những sai trái mà tôi đã khiến bà đau lòng trước đó".
Vào Sài Gòn, Lý Anh Tuấn nhận đủ việc từ đóng phim, diễn thời trang tới lồng tiếng... để có tiền lo cho gia đình. Anh cũng thường xuyên đi đi về về giữa hai đầu đất nước để chăm sóc mẹ.
Làm tốt từ vai phản diện tới chính diện
Đăng Dương - đối thủ của Tổng Giám đốc An Đông (Chi Bảo) trong phim Cô Gái Xấu Xí là kẻ thủ đoạn, luôn tìm những kẽ hở để cạnh tranh với An Đông. Nhân vật này đã giúp Lý Anh Tuấn để lại ấn tượng đậm nét trong lòng khán giả. Khuôn mặt lạnh, cái nhìn như xoáy vào nội tâm người đối diện khiến Lý Anh Tuấn nhanh chóng được "chọn mặt gửi vàng" vào nhiều vai phản diện.
Tuy nhiên, Lý Anh Tuấn cũng rất thành công ở các vai diễn chính diện. Anh kể lại cơ duyên được đạo diễn giao vai vị anh hùng của dân tộc: "Được một người quen giới thiệu đến thử vai phản diện Huỳnh Công Tấn trong phim Anh Hùng Nguyễn Trung Trực, tôi mang tâm lý của người hợp với vai ác đến đoàn phim. Thế nhưng nhìn thấy tôi, đạo diễn lại có một quyết định làm tôi chưng hửng là đề nghị tôi đóng thử vài phân cảnh của vai Nguyễn Trung Trực. Tôi làm theo lời ông và sau đó được ông giao cho vai lớn này." Lý Anh Tuấn cho rằng đây chính là cơ hội “tẩy trắng” cho anh trên màn ảnh.
Sau thành công của phim Anh Hùng Nguyễn Trung Trực, Lý Anh Tuấn tiếp tục thử sức với một vai chính trong lĩnh vực hoàn toàn mới, là một chiến sĩ tình báo trong phim Vết Dầu Loang.
Nhân vật của anh là tên Nguyễn Việt Thắng, bí danh là Lê Tuấn – T10, được đào tạo nghiệp vụ an ninh từ nhỏ, sau đó được bí mật cài vào tổ chức phản động. Anh thường xuất hiện dưới vỏ bọc của một kẻ du thủ du thực, kiếm sống bằng nhiều ngành nghề khác nhau với tính cánh nổi loạn, ngang tàng. Với mái tóc dài chấm vai đặc trưng cùng ngoại hình bụi bặm, Lý Anh Tuấn đã làm tốt vai trò “đánh lừa” các nhân vật khác trong phim cũng như khán giả về thân phận thật sự của mình.
Cuộc sống hạnh phúc kín tiếng
Dù có diễn xuất tốt, lại có lợi thế trong nghề người mẫu nhưng thu nhập chính của Lý Anh Tuấn đến từ việc kinh doanh. Anh chia sẻ: “Tôi không bao giờ diễn ở bar, ở sàn nhảy... Tôi chỉ diễn ở những chương trình lớn như Đẹp show Fashion, Fashion Week, Vietnam Collection. Mà những chương trình loại này thì một năm chỉ có vài lần nên tất nhiên thu nhập từ nghề người mẫu của tôi chẳng đáng bao nhiêu.
Với phim ảnh, sau khi đã đọc kịch bản, thấy ưng vai diễn thì tôi mới nhận chứ không nhận lời theo kiểu liều, cứ thấy cát-xê cao là đồng ý ngay dù chưa biết vai diễn của mình thế nào”.
Vợ chồng Lý Anh Tuấn bán hàng thổ cẩm, đồ lưu niệm, cà phê hạt và trà mạn trong chợ đêm Bến Thành. Khi được hỏi vì sao không mở hẳn cửa hàng lớn như nhiều nghệ sĩ khác, anh mỉm cười cho biết:
“Tôi không phải băn khoăn nhiều về chuyện quyết định đứng bán hàng tại chợ đêm chỉ đơn giản đó là công việc mà tôi yêu thích và thấy thoải mái. Tôi cũng chẳng băn khoăn nhiều chuyện mình là diễn viên được nhiều người nhận mặt khi đứng bán hàng để phải xấu hổ. Với tôi đó đơn thuần chỉ là một công việc mà bất cứ ai cũng có thể làm được. Quan trọng là tôi cảm thấy vui”.
Được biết, bà xã của Lý Anh Tuấn không hoạt động trong showbiz. Bản thân Lý Anh Tuấn rất ít khi chia sẻ về cuộc sống riêng của mình với công chúng. Nhưng anh tự hào khẳng định vợ là người đẹp nhất, quan trọng nhất với anh: “Nếu so vẻ ngoài của cô ấy với những bạn diễn của tôi, thì có lẽ, với cái nhìn của người ngoài, cô ấy không xinh đẹp bằng họ, nhưng với tôi, cô ấy là người đẹp nhất, quan trọng nhất. Cô ấy có nhiều điểm đặc biệt mà các cô gái khác không có. Cô ấy đặc biệt dịu dàng, biết vun vén cho gia đình, đảm đang việc nhà và chăm con rất giỏi. Dù ở ngoài, tôi có bị áp lực thế nào thì khi về đến về nhà, nhìn thấy cô ấy và con gái, tôi lại cảm thấy rất dễ chịu.”
Bên cạnh đó, Lý Anh Tuấn giữ rất nhiều hình ảnh, video clip của con gái trong điện thoại và sẵn sàng “khoe” với người đối diện. Bởi bé Thiên An là niềm tự hào lớn của anh. Anh cũng mong mỏi gia đình có thêm con và sẽ tiếp tục đặt tên là An. Nếu con trai, có thể anh sẽ đặt là Nam An. Dường như sau những vấp váp của cuộc đời mình, Lý Anh Tuấn chỉ mong mỏi một chữ "an" cho hiện tại và cả tương lai.