Ngày 23/12, Tổng thống Mỹ Joe Biden tuyên bố: "Những quyết định giảm án này phù hợp với lệnh hoãn thi hành án tử hình liên bang mà chính quyền của tôi vẫn áp dụng, ngoại trừ những trường hợp bị kết án tử vì tội khủng bố và giết người hàng loạt vì động cơ thù hận".
Theo quyết định của ông chủ Nhà Trắng, 37 trong tổng số 40 tử tù liên bang sẽ được miễn tội chết, giảm án xuống chung thân không ân xá. Những người được giảm án gồm 9 người phạm tội giết bạn tù, 4 tội phạm giết người trong lúc cướp ngân hàng và một tội phạm giết quản giáo.
Đặc biệt, quyết định khoan hồng của ông Biden không thể bị đảo ngược bởi Tổng thống Mỹ kế nhiệm.
Ba tử tù không được ân xá gồm Dzhokhar Tsarnaev, đồng phạm trong vụ đánh bom giải chạy Marathon Boston năm 2013; Dylann Roof, người theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng đã bắn chết 9 người da màu ở Nam Carolina năm 2015 và Robert Bowers, người đã xả súng giết chết 11 tín đồ Do Thái tại giáo đường ở Pittsburgh năm 2018.
"Đừng hiểu nhầm, tôi lên án những tội phạm này, đau buồn cho các nạn nhân cùng người thân đã chịu nỗi mất mát không tưởng. Nhưng kinh nghiệm và lương tâm đã chỉ lối cho tôi rằng chúng ta phải chấm dứt án tử hình ở cấp liên bang", Tổng thống Mỹ cho biết thêm.
Được biết, Tổng thống Biden là người có quan điểm phản đối án tử hình, và đã yêu cầu Bộ Tư pháp hoãn các vụ hành quyết liên bang kể từ khi ông nhậm chức vào tháng 1/2021. Ông ra quyết định nói trên do lo ngại chính quyền kế nhiệm sẽ tiếp tục các vụ hành quyết đã bị tạm dừng trong nhiệm kỳ của ông.
Quyết định của ông Biden đã tạo ra những phản ứng trái chiều, khi các tổ chức nhân quyền ủng hộ nỗ lực này, còn một số nghị sĩ đảng Cộng hòa lại chỉ trích.
Trái với ông Biden, Tổng thống Mỹ đắc cử Donald Trump là người có quan điểm cứng rắn về việc thi hành mức án cao nhất. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, ông Trump đã khởi động lại các bản án tử liên bang sau gần 20 năm tạm dừng, với số tử tù bị hành quyết là 13.
Xuyên suốt chiến dịch tranh cử năm nay, ông Trump cũng kêu gọi mở rộng áp dụng án tử hình với các tội danh "buôn bán chất cấm", "buôn người" và "lạm dụng trẻ em".
