Trận hòa 1-1 trên sân Craven Cottage của MU trước Fulham ghi nhận bàn thắng quân bình tỷ số cho “Quỷ đỏ” đến từ pha dứt điểm đổi hướng của Matheus Cunha, giúp họ giật lại 1 điểm sau tình huống Lisandro Martinez vô tình phản lưới nhà khá hy hữu.
Dẫu vậy, phía MU khẳng định họ đã bị tước mất một quả phạt đền rõ ràng trước thời điểm có bàn gỡ, xuất phát từ việc Calvin Bassey để bóng chạm tay trong vòng cấm địa. Tình huống diễn ra khi Lisandro Martinez đưa bóng vồng lên cao và Bassey – lúc này đang giơ cả hai tay lên để che mặt – đã dùng phần cổ tay chặn bóng lại.
Trọng tài Peter Bankes không cho MU hưởng phạt đền. Sau khi xem lại tình huống, các trọng tài VAR đồng tình với quyết định ban đầu và cho rằng cánh tay của Bassey ở quá gần cơ thể. Sau trận đấu, các cầu thủ MU vẫn tranh luận với trọng tài về quyết định gây tranh cãi này.
Ngay sau khi tiếng còi kết thúc vang lên, thông tin chi tiết cuộc thảo luận giữa tổ trọng tài trên sân cùng phòng VAR đã được đăng tải công khai trên trang Premier League Match Centre (Trung tâm điều hành các trận đấu Ngoại hạng Anh), bóc tách chi tiết nguyên nhân khiến đội khách không được trao penalty.
Nội dung có đoạn: “Quyết định không cho MU hưởng phạt đền của trọng tài đối với tình huống có khả năng dùng tay chơi bóng của Bassey đã được VAR kiểm tra và xác nhận.
Trợ lý trọng tài số 1 nói: “Nó ở gần cơ thể, bóng đã chạm vào nhưng cánh tay ở gần cơ thể”.
Trọng tài chính Bankes nói: “Quyết định trên sân là tiếp tục trận đấu”.
VAR đồng tình: “Cánh tay ở gần cơ thể. Như đã thấy, xác nhận quyết định trên sân là tiếp tục trận đấu, đúng như mô tả của trọng tài trên sân’”.
Đưa ra góc nhìn chuyên môn trên sóng Sky Sports, cựu tiền đạo Quỷ đỏ Louis Saha đánh giá: “Tình huống đó là 50-50. Áp dụng luật hiện hành thì rất khó để khẳng định chắc chắn. Khi biết trái bóng chuẩn bị đập thẳng vào mặt, phản xạ tự nhiên của bất kỳ ai cũng là giơ tay bảo vệ. Tuy nhiên quy định áp dụng lại hay thay đổi qua từng tuần. Sẽ có những vị vua áo đen cắt còi thổi phạt, nhưng số khác lại nhận định 'Không, cho trận đấu tiếp tục'”.
Ở thời điểm đó, huyền thoại MU Gary Neville cho rằng Bassey khá may mắn khi tạo ra một tình huống buộc trọng tài phải đưa ra quyết định bằng cách giơ hai tay lên. Ông nhận xét: “Thật kỳ lạ khi một hậu vệ giơ tay lên, bởi họ biết trọng tài sẽ phải đưa ra quyết định. Bassey đang tự chuốc rắc rối”.
Đội chủ sân Old Trafford giật lại được 1 điểm tại London nhờ cú đá sút đổi hướng của Cunha vào đúng phút 89. Nếu trắng tay ở trận này, "Quỷ đỏ" đã phải hứng chịu thất bại thứ ba liên tiếp tính trên mọi đấu trường.
Sau trận đấu, Carrick nói với BBC: “Chúng tôi muốn có thêm điểm số. Sẽ có những giai đoạn mọi thứ không diễn ra theo ý bạn và chúng tôi đã trải qua một giai đoạn như vậy, khi những điều nhỏ nhặt cuối cùng lại trở thành những vấn đề lớn. Chúng tôi không nghĩ mọi thứ hoàn hảo, dù chỉ là một chút. Chúng tôi cần thắng các trận đấu. Người hâm mộ hôm nay một lần nữa thể hiện sự tuyệt vời và chúng tôi phải mang đến cho họ điều gì đó để tiếp tục cổ vũ”.
Thầy trò HLV MU lại một lần nữa mang đến sự thất vọng cho người hâm mộ khi bị cầm chân bởi Fulham - câu lạc bộ đang dậm chân ở đáy bảng xếp hạng (trước khi vòng 5 diễn ra). Trận hòa này khiến MU dậm chân ở nửa dưới bảng xếp hạng khi chỉ tích lũy được 5 điểm sau 5 vòng đấu. Dù khoảng cách với top 4 hiện chỉ là 4 điểm, nhưng với màn trình diễn như hiện tại, hy vọng cạnh tranh tấm vé dự cúp châu Âu của họ qua đường Ngoại hạng Anh thực sự mong mong.
