Theo thông tin mới nhất, thủ quân Wataru Endo đã buộc phải nói lời chia tay với giải đấu do không kịp bình phục chấn thương.
Ngôi sao 33 tuổi dính chấn thương mắt cá chân khá nặng từ tháng 2 và phải lên bàn phẫu thuật. Endo thực ra đã đón nhận những tín hiệu lạc quan. Nó cho phép anh ra sân tập và thi đấu 45 phút trong trận giao hữu gặp Iceland vào cuối tháng 5. Nhưng ngay sau đó, Endo bị tái phát cơn đau. Hệ quả là anh đã không vượt qua được các bài kiểm tra thể lực cuối cùng cho một đấu trường khốc liệt như World Cup.
Thông qua một tâm thư đầy xúc động được đăng tải trên nền tảng mạng xã hội X, Endo bộc bạch: “Kể từ thời điểm gặp chấn thương, tôi đã nỗ lực làm mọi điều có thể nhằm hồi phục thể trạng, chính vì thế bản thân tôi không có bất cứ điều gì phải nuối tiếc”.
Cùng với thông điệp này, tiền vệ thuộc biên chế Liverpool cũng ngậm ngùi tuyên bố từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế. Anh tiếp tục: “Dù rất thất vọng khi lỡ mất kỳ World Cup này, nhưng tôi vô cùng tự hào về sự trưởng thành của toàn đội kể từ giải đấu tại Qatar. Bắt đầu từ đây, tôi sẽ chính thức giã từ đội tuyển. Từ nay, tôi sẽ lùi lại và cổ vũ cho đội tuyển quốc gia Nhật Bản với tư cách là một người hâm mộ nhiệt thành nhất.”
Việc không có được sự phục vụ của "máy quét" khu trung tuyến này đã giáng một đòn nặng nề vào kế hoạch chinh phục của chiến lược gia Hajime Moriyasu, đặc biệt trong bối cảnh Nhật Bản rơi vào bảng F vốn tập trung nhiều đối thủ sừng sỏ gồm Hà Lan, Thụy Điển, bên cạnh một Tunisia vô cùng khó chịu. Ngay sau sự cố, chân sút Shuto Machino đã được gọi tập trung thay thế, đồng thời tấm băng thủ lĩnh cũng được bàn giao sang cho hậu vệ Ko Itakura.
Nhật Bản sẽ tham dự World Cup 2026 với hàng loạt tổn thất. Họ vắng 2 ngôi sao tấn công hàng đầu Takumi Minamino & Kaoru Mitoma, bây giờ là tiền vệ đánh chặn hàng đầu Endo. Xem ra mục tiêu vào tứ kết của Nhật Bản sẽ khó khăn hơn bội phần.
