World Cup 2026 có thể chứng kiến một thách thức chưa từng có khi gần 25% số trận đấu được dự báo diễn ra trong điều kiện nắng nóng và độ ẩm cao. Giải đấu tổ chức tại 16 thành phố thuộc Mỹ, Canada và Mexico từ ngày 11/6 đến 19/7, đúng vào giai đoạn mùa hè khắc nghiệt ở Bắc Mỹ.
Theo phân tích của Bloomberg dựa trên dữ liệu thời tiết trong 10 năm qua, các đội tuyển sẽ phải đối mặt với điều kiện khí hậu rất khác nhau khi di chuyển giữa các địa điểm thi đấu. Tunisia được đánh giá là đội chịu bất lợi lớn nhất về thời tiết, trong khi Uzbekistan có lịch thi đấu thuận lợi hơn nhờ phần lớn các trận diễn ra tại những sân vận động có hệ thống điều hòa.
Ông Donal Mullan, giảng viên Đại học Queen's Belfast và đồng tác giả nghiên cứu về rủi ro nhiệt độ tại World Cup, cho rằng các đội đến từ khu vực nóng có thể thích nghi tốt hơn. Tuy nhiên, tác động của nhiệt độ cao sẽ tích tụ theo thời gian, làm gia tăng tình trạng mệt mỏi trong suốt 39 ngày tranh tài.
Bloomberg sử dụng chỉ số WBGT (đánh giá mức độ căng thẳng nhiệt đối với cơ thể) để phân tích nguy cơ nắng nóng. Kết quả cho thấy không chỉ nhiệt độ, sự chênh lệch lớn về điều kiện thời tiết giữa các trận đấu cũng có thể ảnh hưởng đáng kể đến thể lực và khả năng thích nghi của cầu thủ.
Các chuyên gia cảnh báo khoảng 1/4 số trận đấu có thể diễn ra trong điều kiện nhiệt độ đủ cao để ảnh hưởng đến khả năng tự điều hòa thân nhiệt của cơ thể. Thậm chí, một số trận có nguy cơ vượt ngưỡng mà Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Thế giới (FIFPRO) khuyến nghị nên hoãn thi đấu.
Nắng nóng không chỉ làm suy giảm thể lực mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng chuyên môn. Khi nhiệt độ tăng cao, cầu thủ thường giảm tốc độ di chuyển, ít thực hiện các pha bứt tốc và xử lý bóng kém hiệu quả hơn. Trong những trường hợp nghiêm trọng, tình trạng kiệt sức có thể dẫn đến sốc nhiệt, đe dọa sức khỏe và tính mạng.
Để giảm thiểu rủi ro, FIFA đã áp dụng các khoảng nghỉ bổ sung nước giữa trận, bố trí khăn lạnh, nước uống và khu vực có bóng râm. Tuy nhiên, nhiều nhà khoa học cho rằng các biện pháp hiện nay vẫn chưa đủ để đối phó với những đợt nắng nóng cực đoan.
Không chỉ cầu thủ, người hâm mộ trên khán đài cũng đối mặt với nguy cơ mất nước và các vấn đề sức khỏe khi phải ngồi nhiều giờ dưới thời tiết oi bức. Các chuyên gia khuyến cáo khán giả cần uống đủ nước, hạn chế đồ uống có cồn và chủ động bảo vệ sức khỏe khi theo dõi các trận đấu ngoài trời.
Trước những lo ngại ngày càng gia tăng về biến đổi khí hậu, FIFA được cho là đã bắt đầu xem xét khả năng điều chỉnh thời điểm tổ chức World Cup trong tương lai nhằm giảm thiểu tác động của thời tiết cực đoan đối với cầu thủ và người hâm mộ.
