Tôi góa chồng đã hơn 15 năm. Ngày chồng mất, con trai tôi mới học đại học, một mình tôi vừa đi làm vừa nuôi con khôn lớn. May mắn là con trai rất chăm chỉ, sau khi tốt nghiệp nhanh chóng có công việc ổn định rồi lập gia đình. Nhìn con có tổ ấm riêng, tôi từng nghĩ những năm tháng vất vả của mình cuối cùng cũng được đền đáp.
Sau khi nghỉ hưu, tôi chuyển đến sống cùng con trai để tiện chăm cháu nội. Những năm đầu mọi thứ khá êm ấm. Ban ngày tôi đưa đón cháu đi học, nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa. Tối đến cả nhà quây quần bên nhau.
Nhưng khi cháu lớn hơn, những bất tiện bắt đầu xuất hiện. Căn hộ của con trai chỉ có 2 phòng ngủ. Trước đây cháu còn nhỏ nên ngủ cùng bố mẹ, nhưng đến lúc vào tiểu học thì cần có không gian riêng. Nhà vốn đã chật, giờ lại càng chật hơn.
Con dâu chưa bao giờ nói điều gì khó nghe với tôi, nhưng tôi hiểu người trẻ nào cũng cần sự riêng tư. Nhiều lúc thấy các con phải cố gắng xoay xở trong căn nhà nhỏ, tôi bắt đầu nghĩ đến việc chuyển ra ngoài.
Đúng lúc đó, một người bạn kể cho tôi nghe về ông Lâm, một giáo viên nghỉ hưu sống gần khu tôi ở. Vợ mất đã lâu, các con đều lập nghiệp xa nhà. Vì sức khỏe không còn tốt nên ông đang tìm một người giúp việc ở cùng để chăm sóc sinh hoạt hằng ngày.
Tôi thấy hoàn cảnh của ông khá phù hợp với mình. Tôi vẫn còn khỏe mạnh, làm việc nhà không thành vấn đề. Hơn nữa, đi làm giúp việc vừa có thêm thu nhập, vừa không phải khiến con cái bận lòng.
Tôi đã đi làm giúp việc để con cái đỡ bận lòng. (Ảnh minh họa)
Khi nghe tôi nói ý định này, con dâu ái ngại hỏi:
- Mẹ có lương hưu rồi, sao còn phải đi làm vất vả nữa?
Tôi cười:
- Mẹ còn khỏe. Với lại mẹ cũng không muốn làm gánh nặng cho các con.
Sau nhiều lần bàn bạc, con trai cuối cùng cũng tôn trọng quyết định của tôi. Vậy là tôi chuyển đến nhà ông Lâm.
Công việc hằng ngày của tôi không quá nặng nhọc. Tôi nấu ăn, giặt giũ, dọn dẹp và nhắc ông uống thuốc đúng giờ.
Điều khiến tôi bất ngờ là ông Lâm rất tôn trọng tôi, chưa bao giờ ông coi tôi là người làm thuê. Mỗi bữa cơm đều mời tôi ngồi ăn cùng. Mỗi khi có món ngon, ông luôn để phần cho tôi. Dần dần, cuộc sống của chúng tôi trở nên quen thuộc như người thân.
3 năm trôi qua rất nhanh. Một buổi tối sau bữa cơm, ông Lâm bất ngờ gọi tôi ngồi xuống nói chuyện. Tôi nghĩ ông muốn tăng lương hoặc có việc gì cần dặn dò, không ngờ ông nhìn tôi rất nghiêm túc rồi nói:
- Bà có đồng ý kết hôn với tôi không?
Tôi sững sờ đến mức không nói nên lời. Suốt nhiều năm qua, tôi chưa từng nghĩ tới chuyện tái hôn. Hơn nữa, tôi vốn là người giúp việc trong nhà ông. Tôi không thể ngờ một ngày lại nhận được lời đề nghị như vậy.
Tôi từ chối ngay, không phải vì không quý mến ông, mà vì tôi sợ. Tôi sợ người ngoài nghĩ tôi đến với ông vì tiền bạc, nhà cửa. Tôi càng sợ sau này xảy ra chuyện liên quan đến tài sản thì con cái hai bên sẽ khó xử.
Ông Lâm không ép buộc, chỉ nói:
- Bà cứ suy nghĩ kỹ, tôi không cần câu trả lời ngay.
Sau lần đó, ông không nhắc lại chuyện này nữa. Mọi việc chỉ thay đổi khi ông bất ngờ bị nhồi máu cơ tim và phải nhập viện cấp cứu.
Đêm đó, tôi là người gọi xe cấp cứu và theo ông vào bệnh viện. Tôi cũng liên lạc với các con ông, nhưng họ đều ở xa, không thể về ngay.
Trong gần một tháng nằm viện, tôi gần như túc trực bên cạnh ông mỗi ngày. Tôi chăm từng bữa ăn, từng viên thuốc, thức khuya dậy sớm theo dõi sức khỏe của ông. Khi ông hồi phục và xuất viện, các con ông vô cùng cảm kích.
Sau 3 năm làm giúp việc, ông Lâm bất ngờ ngỏ lời xin tái hôn với tôi. (Ảnh minh họa)
Một hôm, con trai ông chủ động tìm tôi để cảm ơn rồi nói:
- Nếu bác và bố cháu thật lòng muốn ở bên nhau thì gia đình cháu hoàn toàn ủng hộ.
Tôi rất bất ngờ, cứ nghĩ các con ông sẽ phản đối, nhưng hóa ra họ chỉ mong bố mình có người bầu bạn lúc tuổi già.
Ít lâu sau, ông Lâm lại nhắc đến chuyện kết hôn. Lần này, ông nói rõ rằng căn nhà vẫn thuộc về các con, ông không muốn bất kỳ ai phải lo lắng về tài sản. Ông chỉ muốn có một người bạn đời chính thức để cùng nhau đi hết quãng đời còn lại.
Ông còn bảo:
- Sau này nếu tôi đi trước, bà vẫn có khoản tiền tiết kiệm và lương hưu để sống ổn định. Tôi chỉ muốn những năm tháng còn lại của chúng ta có danh phận rõ ràng.
Nghe những lời đó, tôi bỗng thấy sống mũi cay cay. Điều khiến tôi cảm động không phải là tiền bạc hay nhà cửa, mà là việc ông luôn nghĩ cho tôi trước khi nghĩ cho bản thân mình.
Sau nhiều đêm suy nghĩ, cuối cùng tôi đã đồng ý. Ngày tôi báo tin cho con trai, nó chỉ cười rồi nói:
- Chỉ cần mẹ sống vui vẻ là được.
Lúc ấy tôi mới nhận ra bấy lâu nay mình đã nghĩ quá nhiều. Tôi từng cho rằng mình phải đi làm giúp việc vì trở thành gánh nặng của con cái, nhưng thực ra các con chưa bao giờ xem tôi là gánh nặng.
Còn ông Lâm cũng chưa bao giờ xem tôi là người giúp việc.
Từ ngày trở thành vợ chồng, cuộc sống của chúng tôi không thay đổi quá nhiều. Tôi vẫn nấu ăn, chăm sóc ông như trước, chỉ khác là giờ đây mọi việc đều xuất phát từ tình cảm của những người bạn đời dành cho nhau.
Ở tuổi 60, tôi mới hiểu hạnh phúc không nhất thiết phải là sống cùng con cháu hay có thật nhiều tiền bạc. Hạnh phúc đôi khi chỉ đơn giản là có một người luôn tôn trọng, quan tâm và muốn nắm tay mình đi hết quãng đời còn lại.
Nếu ngày ấy tôi không mạnh dạn bước ra khỏi căn nhà của con trai để đi làm giúp việc, có lẽ tôi đã không bao giờ gặp được hạnh phúc muộn màng nhưng đầy ấm áp này.
