Ngày 25/12, Bộ Tình trạng khẩn cấp Kazakhstan thông báo một chiếc máy bay của hãng Azerbaijan Airlines (AZAL) đã rơi gần thành phố Aktau, Kazakhstan, khiến 38 người thiệt mạng trong số 67 hành khách trên chuyến bay. Vụ tai nạn xảy ra khi chiếc máy bay gặp sự cố trong khi đang bay qua không phận Nga.
Ngày 29/12, Tổng thống Azerbaijan Ilham Aliyev đã lên tiếng về nguyên nhân vụ tai nạn. Ông cho biết, máy bay của AZAL đã bị hư hại từ bên ngoài khi bay qua lãnh thổ Nga, gần thành phố Grozny, và gần như mất kiểm soát. Ông Aliyev khẳng định chiếc máy bay đã bị tác động bởi các phương tiện tác chiến điện tử, đồng thời cho biết phần đuôi máy bay cũng trúng hỏa lực từ mặt đất.
Tổng thống Azerbaijan nhấn mạnh rằng tình huống chính xác của sự cố sẽ được làm rõ sau khi trích xuất dữ liệu từ hộp đen của máy bay. Tuy nhiên, ông khẳng định thông tin này là “có cơ sở”.
Về phía Nga, các nguồn tin từ Reuters cho hay máy bay có thể đã trúng tên lửa phòng không Pantsir-S của Nga trong khi bay qua Chechnya, nơi lực lượng phòng không Nga đang tích cực đánh chặn các máy bay không người lái của Ukraine.
Bộ trưởng Giao thông Kazakhstan Marat Karabayev cho biết vào ngày 26/12 rằng chiếc máy bay gặp sự cố hệ thống điều khiển trước khi vào không phận Kazakhstan, khiến phi hành đoàn không thể duy trì độ cao và đường bay ổn định. Chiếc máy bay sau đó rơi xuống một bãi đất trống cách sân bay Aktau khoảng 3 km và vỡ làm đôi.
Ngày 28/12, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã gửi lời xin lỗi tới người đồng cấp Azerbaijan, Tổng thống Aliyev, vì vụ tai nạn. Ông Putin cũng bày tỏ lời chia buồn sâu sắc tới gia đình các nạn nhân và chúc những người bị thương sớm bình phục. Sau đó, trong cuộc điện đàm tiếp theo vào ngày 29/12, hai nhà lãnh đạo đã thảo luận thêm về vụ việc.
Điện Kremlin cho biết, Ủy ban Điều tra Nga đang mở cuộc điều tra về vụ tai nạn, với khả năng liên quan đến vi phạm quy tắc an toàn giao thông hàng không.
