Khi tuổi tác ngày càng lớn, quan điểm về chế độ ăn uống của mỗi người già lại khác nhau. Một số người cho rằng người cao tuổi nên ăn nhạt, tốt nhất là ăn chay để giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Họ tin rằng ăn quá nhiều thịt có thể làm tăng nguy cơ đột quỵ và ung thư. Tuy nhiên, một số người lại có suy nghĩ ngược lại, cho rằng tuổi già càng nên ăn nhiều thịt để bổ sung dinh dưỡng như protein, sắt và vitamin tan trong chất béo.
Là bác sĩ, tôi muốn nhấn mạnh rằng người cao tuổi hoàn toàn có thể ăn thịt. Tuy nhiên, nhiều người khi về già có xu hướng cực đoan trong chế độ ăn, hoặc là ăn toàn rau củ, hoặc là chỉ ăn thịt, và cả hai cách này đều không tốt cho sức khỏe. Điều quan trọng nhất là phải duy trì chế độ dinh dưỡng cân bằng.
Cơ thể con người cần bảy nhóm chất dinh dưỡng chính: nước, protein, chất béo, carbohydrate, chất xơ, khoáng chất và vitamin. Ví dụ, ăn thịt giúp bổ sung protein nhưng lại thiếu chất xơ, trong khi rau củ cung cấp chất xơ nhưng không có đủ protein. Vì vậy, chỉ khi kết hợp cả hai, cơ thể mới có thể hấp thụ đầy đủ các dưỡng chất cần thiết.
Những lời đồn như “người già ăn thịt sẽ chết sớm” hoàn toàn không có cơ sở khoa học. Tuy nhiên, dù có thể ăn thịt, người cao tuổi vẫn cần lưu ý những điều sau đây để tránh gây hại cho sức khỏe.
4 sai lầm khi ăn thịt mà người cao tuổi cần tránh
1. Không nên ăn quá nhiều mỡ động vật
Thịt động vật thường được chia thành thịt nạc và thịt mỡ. Mỡ động vật chứa hàm lượng cao chất béo bão hòa, dễ làm tăng triglyceride, cholesterol và lipoprotein tỷ trọng thấp (LDL), gây áp lực lên hệ tim mạch. Điều này đặc biệt nguy hiểm đối với người cao tuổi có nguy cơ cao mắc bệnh tim mạch và đột quỵ.
Ngược lại, thịt nạc chứa ít chất béo bão hòa nhưng lại giàu protein và sắt, rất có lợi cho sức khỏe nếu ăn với lượng hợp lý.
2. Không nên ăn nhiều thịt muối, thịt xông khói
Thịt muối, thịt xông khói hay lạp xưởng thường chứa nhiều muối. Chế độ ăn nhiều muối sẽ làm tăng huyết áp, từ đó làm tăng nguy cơ đột quỵ và bệnh tim.
Ngoài ra, thịt muối còn chứa nitrit, chất này khi kết hợp với protein trong thịt sẽ tạo thành nitrosamine – một chất gây ung thư mạnh. Ăn quá nhiều thực phẩm này có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh như ung thư dạ dày, ung thư gan và ung thư thực quản.
3. Không nên ăn thịt chiên rán quá nhiều
Nhiều người cao tuổi thích các món thịt có hương vị đậm đà, thường chế biến bằng cách chiên giòn hoặc kho rim. Tuy nhiên, các món chiên rán chứa nhiều dầu mỡ có thể làm tăng lipid máu, dẫn đến béo phì và xơ vữa động mạch.
Hơn nữa, thịt khi được chiên ở nhiệt độ cao có thể sinh ra benzopyrene, một chất gây ung thư có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh ung thư đường tiêu hóa.
4. Không nên ăn nhiều thịt hun khói
Thịt hun khói là món ăn phổ biến ở nhiều vùng, nhưng phương pháp chế biến này có thể tạo ra các hợp chất gây ung thư như polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs). Nếu tiêu thụ thường xuyên, người cao tuổi có nguy cơ cao mắc các bệnh ung thư như ung thư phổi, ung thư dạ dày và ung thư gan.
Người cao tuổi nên ăn thịt như thế nào để tốt cho sức khỏe?
Người cao tuổi hoàn toàn có thể ăn thịt, nhưng cần lựa chọn các loại thịt tươi, ít mỡ và ưu tiên các phương pháp chế biến lành mạnh như hấp, luộc hoặc xào nhẹ.
Ngoài ra, một số người cho rằng chỉ nên ăn thịt lợn, không nên ăn thịt bò hay thịt cừu vì sợ “gây viêm” hoặc “phát bệnh”. Quan niệm này là sai lầm. Thịt bò và thịt cừu chứa nhiều protein, sắt và kẽm, rất có lợi cho sức khỏe nếu ăn đúng cách.
Đặc biệt, cá là một lựa chọn rất tốt cho người cao tuổi. Cá chứa nhiều protein, vitamin A, D, DHA và axit béo không bão hòa, giúp bảo vệ tim mạch, giảm nguy cơ đột quỵ và cải thiện trí nhớ.
Tóm lại, người cao tuổi hoàn toàn có thể ăn thịt, nhưng cần ăn đúng cách để bảo vệ sức khỏe!
