Thảm kịch này tiếp tục kéo dài khi một thợ lặn thuộc lực lượng quân đội Maldives tham gia vào công tác tìm kiếm cứu nạn cũng đã tử vong sau đó do mắc bệnh giảm áp.
Tờ SaoStar dẫn thông tin chính thức từ Bộ Ngoại giao Ý cho biết, trong số các nạn nhân thiệt mạng có 4 thành viên thuộc nhóm nghiên cứu đến từ Trường Đại học Genoa (University of Genoa). Trong đó, tổn thất lớn nhất là sự ra đi của bà Monica Montefalcone, một nhà sinh vật học biển kiêm giáo sư sinh thái học vô cùng nổi tiếng của nước Ý.
Đau lòng hơn, con gái của bà là cô Giorgia Sommacal cũng đã tử vong trong chuyến lặn định mệnh này. Hai nhà nghiên cứu khác cùng đi trong đoàn được xác định danh tính là Muriel Oddenino và Federico Gualtieri cũng không thể sống sót.
Nạn nhân cuối cùng trong nhóm người Ý là anh Gianluca Benedetti, người đồng hành với vai trò huấn luyện viên lặn.
Theo các nguồn tin từ truyền thông địa phương, nhóm thợ lặn này bắt đầu hành trình di chuyển xuống lòng biển vào sáng ngày 14/5. Tuy nhiên, sau nhiều giờ đồng hồ chờ đợi nhưng không thấy các thành viên nổi lên mặt nước, thủy thủ đoàn trên tàu đã lập tức phát thông báo mất tích và trình báo vụ việc với các cơ quan chức năng.
Mô tả từ phía Bộ Ngoại giao Ý cho thấy hang động nơi nhóm thợ lặn tiến vào có cấu trúc địa chất hết sức phức tạp, bao gồm ba khoang lớn được kết nối với nhau bằng những lối đi hẹp ngầm dưới nước. Đặc điểm địa hình hiểm trở này được nhận định là nguyên nhân chính gây ra khó khăn đặc biệt lớn cho công tác tìm kiếm cứu hộ, đồng thời làm hạn chế tối đa khả năng tự thoát hiểm của các nạn nhân.
Theo tờ Ngôi sao, đại diện Quân đội Maldives thông báo lực lượng cứu hộ bước đầu đã tìm thấy một thi thể bên trong hang động ở độ sâu khoảng 60 mét. Cơ quan chức năng nhận định nhiều khả năng cả 4 nạn nhân còn lại cũng đang bị mắc kẹt trong cùng khu vực này.
Được biết, vị trí xảy ra tai nạn nằm cách thủ đô Malé khoảng 100 km về phía nam. Vào thời điểm vụ việc diễn ra, tình hình thời tiết tại Maldives đang có những diễn biến rất xấu, buộc chính quyền sở tại phải ban hành cảnh báo vàng đối với tất cả các tàu thuyền đang hoạt động trên biển.
Hiện tại, giới chức trách vẫn đang tiếp tục điều tra để làm rõ nguyên nhân chính xác dẫn đến thảm kịch.
Nỗi đau của vụ tai nạn càng bị nhân lên khi vào ngày 16/5, Quân đội Maldives xác nhận chiến sĩ thợ lặn cứu hộ Mohamed Mahudhee đã qua đời. Anh bị mắc bệnh giảm áp cấp tính trong quá trình nỗ lực thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm các nạn nhân mất tích dưới lòng biển sâu. Dù đã ngay lập tức được đưa đến bệnh viện để tiến hành các biện pháp điều trị khẩn cấp, người lính cứu hộ này vẫn không thể qua khỏi.
Sau sự cố đau lòng của nhân viên cứu hộ, chiến dịch tìm kiếm hiện đã tạm thời bị đình chỉ trong bối cảnh các điều kiện môi trường dưới nước được đánh giá là đặc biệt nguy hiểm cho tính mạng của lực lượng chức năng.
