Vỏ cam vốn là phần phụ của quả cam, thường bị bỏ đi sau khi sử dụng phần múi. Thế nhưng trong những năm gần đây, vỏ cam lại "lên ngôi" và được nhiều người sử dụng như một nguyên liệu trong ẩm thực và dược liệu quý.
Vỏ cam gồm hai lớp: lớp vỏ ngoài mỏng, có màu vàng hoặc cam sậm, chứa nhiều tinh dầu; lớp vỏ trong xốp, màu trắng, dày và có vị hơi đắng. Khi phơi khô hoặc chế biến, vỏ cam trở nên dai hơn, dễ bảo quản và rất tiện sử dụng trong nhiều món ăn cũng như đồ uống. Chính cấu trúc đặc biệt này giúp vỏ cam không chỉ giữ được hương thơm mà còn tạo độ giòn, dẻo đặc trưng khi làm mứt.
Về mùi vị, vỏ cam có hương thơm tinh dầu tự nhiên, nồng nhẹ nhưng dễ chịu. Khi nếm trực tiếp, vỏ cam mang vị đắng nhẹ, xen lẫn chút cay ấm. Tuy nhiên, qua sơ chế và chế biến đúng cách, vị đắng được giảm đáng kể, thay vào đó là vị ngọt thanh, thơm mát, rất cuốn miệng. Đây cũng chính là lý do mứt vỏ cam thường được nhiều người ưa chuộng, nhất là khi thưởng thức cùng trà nóng ngày Tết.
Ngày xưa, vỏ cam hầu như không được coi trọng. Sau khi ăn hoặc ép lấy nước, phần vỏ thường bị vứt bỏ, hiếm khi được tận dụng. Chỉ trong y học dân gian, một số người mới phơi khô vỏ cam để làm thuốc ho hay pha nước uống cho ấm bụng. Ngày nay, khi xu hướng “sống xanh”, tận dụng nguyên liệu tự nhiên và làm thực phẩm thủ công lên ngôi, vỏ cam được nhiều người biến tấu thành mứt, trà sấy, bột vỏ cam hay tinh dầu, vừa ngon miệng vừa tốt cho sức khỏe.
Cách làm mứt vỏ cam không quá cầu kỳ nhưng đòi hỏi sự tỉ mỉ. Vỏ cam tươi được rửa sạch, gọt bỏ phần cùi trắng dày để giảm vị đắng. Sau đó, vỏ được thái sợi hoặc miếng vừa ăn, ngâm nước muối và luộc nhiều lần để loại bỏ tinh dầu đắng. Khi vỏ đã mềm và bớt đắng, người làm đem ướp với đường theo tỷ lệ phù hợp, rồi sên trên lửa nhỏ cho đến khi đường kết tinh, bám đều quanh từng miếng vỏ. Thành phẩm là những sợi mứt vỏ cam trong veo, dẻo nhẹ hoặc khô ráo, có màu vàng cam đẹp mắt và mùi thơm hấp dẫn.
Trên thị trường, mứt vỏ cam thường có giá dao động từ 120.000 – 250.000 đồng/kg. Nhờ hương vị lạ miệng, mứt vỏ cam ngày càng được ưa chuộng, đặc biệt là vào dịp Tết. Trên khay bánh mứt ngày xuân, những miếng mứt vỏ cam vàng óng không chỉ làm phong phú hương vị mà còn gợi cảm giác ấm áp, thanh nhẹ sau những món ăn nhiều dầu mỡ.
Lợi ích của vỏ cam với sức khoẻ
Góp phần giảm nguy cơ ung thư
Vỏ cam rất giàu vitamin C cùng các hợp chất flavonoid như hesperidin và naringenin. Đây đều là những chất chống oxy hóa mạnh, giúp trung hòa các gốc tự do có hại trong cơ thể, từ đó góp phần hạn chế nguy cơ mắc một số loại ung thư.
Hỗ trợ quá trình giảm cân
Cam là loại quả ít năng lượng, phù hợp với chế độ ăn kiêng lành mạnh. Bên cạnh đó, hàm lượng chất xơ dồi dào trong cam giúp tạo cảm giác no lâu, giảm cảm giác thèm ăn. Riêng vỏ cam còn chứa vitamin C hỗ trợ quá trình đốt cháy mỡ thừa. Vì vậy, trà vỏ cam có thể được sử dụng như một lựa chọn thay thế cho cà phê hay nước ngọt trong hành trình giảm cân.
Tốt cho sức khỏe tim mạch
Trong vỏ cam có hesperidin – một flavonoid có tác dụng hỗ trợ ổn định huyết áp và kiểm soát lượng cholesterol trong máu. Ngoài ra, các hợp chất flavone polymethoxyl hóa (PMF) cũng được chứng minh giúp giảm cholesterol hiệu quả, qua đó góp phần bảo vệ hệ tim mạch.
Hỗ trợ hoạt động tiêu hóa và nhu động ruột
Vỏ cam chứa lượng chất xơ đáng kể, giúp cải thiện chức năng tiêu hóa và điều hòa nhu động ruột, hạn chế táo bón. Không chỉ vậy, pectin trong vỏ cam còn có tác dụng nuôi dưỡng hệ vi khuẩn có lợi trong đường ruột, hỗ trợ giảm các triệu chứng như đầy hơi, khó tiêu, ợ nóng hay rối loạn tiêu hóa.
Cải thiện sức khỏe răng miệng
Tinh chất tự nhiên trong vỏ cam giúp ức chế sự phát triển của vi khuẩn trong khoang miệng, giảm nguy cơ hình thành mảng bám và đốm ố vàng trên răng. Đồng thời, nhai vỏ cam còn giúp hơi thở thơm mát hơn, hỗ trợ bảo vệ răng miệng một cách tự nhiên.
Giảm tình trạng ợ nóng
Một số hợp chất có trong vỏ cam có khả năng trung hòa axit, giúp cân bằng độ pH trong dạ dày. Khi dùng vỏ cam dưới dạng nước hoặc trà, cơ thể sẽ hạn chế tình trạng tiết quá nhiều axit, từ đó giảm cảm giác ợ nóng và khó chịu ở dạ dày.
Giảm nguy cơ cholesterol cao
Các flavonoid và hợp chất thực vật trong vỏ cam có tác dụng làm sạch mạch máu, giảm sự tích tụ mảng bám và nguy cơ hình thành cục máu đông. Nhờ đó, chúng góp phần làm giảm nguy cơ cholesterol cao, hỗ trợ phòng ngừa các bệnh tim mạch, huyết áp và đột quỵ.
