Trong thế giới y khoa, có những sự kiện hy hữu đến mức xóa nhòa ranh giới giữa khoa học và phép màu. Câu chuyện của Derek Amato sống tại thành phố Denver, bang Colorado (Mỹ) chính là một minh chứng như thế: từ một người không biết một nốt nhạc bẻ đôi, anh bỗng chốc trở thành nghệ sĩ piano bậc thầy chỉ sau một cú va chạm kinh hoàng ở bể bơi.
Tháng 10/2006, Derek Amato khi đó là một người đàn ông 39 tuổi, đang tham gia một bữa tiệc cùng bạn bè tại Denver, Mỹ. Trong một khoảnh khắc bất cẩn, Derek nhảy xuống bể bơi nhưng đánh giá sai độ sâu. Anh đập đầu mạnh vào đáy bể, gây ra một cú chấn động não nghiêm trọng.
Hậu quả của vụ tai nạn ban đầu rất tồi tệ: Derek bị mất 35% thính lực, thường xuyên chịu đựng những cơn đau đầu dữ dội và trí nhớ bị suy giảm. Tuy nhiên, khi những vết thương thể chất bắt đầu lành lại, một "lỗi hệ thống" kỳ diệu đã xuất hiện bên trong bộ não của anh.
Vài ngày sau, khi đến nhà một người bạn và nhìn thấy cây đàn piano, ông cảm thấy bị cuốn hút một cách kỳ lạ. Ông ngồi xuống và chơi đàn một cách thành thạo, say mê đến 2 giờ sáng.
"Khi nhắm mắt, tôi thấy những phím đen trắng di chuyển từ trái sang phải, cùng với dòng chảy của âm nhạc, chúng liên tục hiện lên trong tâm trí tôi", ông Amato chia sẻ.
Ông cho biết mình không chỉ chơi và sáng tác nhạc, mà còn có thể nhớ được bất kỳ bản nhạc nào đã từng nghe, như thể chúng đã được khắc sâu vào trí nhớ của ông.
Mặc dù trước đây đã từng chơi guitar, nhưng ông Amato khẳng định chưa bao giờ chạm vào đàn piano trước khi xảy ra tai nạn.
Các chuyên gia thần kinh học hàng đầu đã bắt tay vào nghiên cứu trường hợp của Derek Amato và xác nhận anh mắc một hội chứng cực kỳ hiếm gặp: Hội chứng bác học mắc phải (Acquired Savant Syndrome).
Theo Tiến sĩ Darold Treffert, khi não trái bị tổn thương nghiêm trọng, não phải sẽ tự động bù trừ bằng cách kích hoạt những khả năng tiềm ẩn mà trước đó bị bộ não "khóa" lại để tập trung cho các chức năng logic và ngôn ngữ. Cú ngã đã vô tình mở ra cánh cửa dẫn đến vùng xử lý âm nhạc vượt trội vốn luôn tồn tại trong tiềm thức của Derek.
Hiện nay, trên thế giới chỉ ghi nhận khoảng chưa đầy 50 trường hợp mắc hội chứng tương tự. Có người bỗng thành thiên tài toán học, người khác lại có khả năng hội họa phi thường sau một chấn thương vùng đầu.
Ông Amato cho biết hiện tại ông vẫn thường xuyên bị đau đầu và đã mất 35% khả năng thính giác, nhưng ông cho rằng đó là cái giá xứng đáng cho khả năng đặc biệt mà mình bất ngờ có được. Ông đã từ bỏ công việc trước đây để trở thành một nhạc sĩ chuyên nghiệp và đã phát hành một album gồm các ca khúc do chính ông sáng tác.
