Tấm vé số 246 tỷ đồng
Vào ngày 7/3/1999, tại nhà hàng Waffle House ở Grand Bay, Alabama, thực khách Edward Seward đã tặng cho Tonda Dickerson, một nữ bồi bàn gần 30 tuổi vừa ly dị chồng hai năm trước và đang khao khát đổi đời, một tờ vé số thay cho tiền tip.
Ông Seward chỉ đơn giản nghĩ đó là một món quà nhỏ, như vài đô la. Ông không thể ngờ rằng hành động này sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời của Dickerson.
Một tuần sau, vào Chủ nhật ngày 13/3/1999, Dickerson đã dò tờ vé số và kinh ngạc phát hiện mình đã trúng giải độc đắc trị giá 10 triệu đô la (khoảng 246 tỷ đồng). Bà tin rằng cuộc sống của mình sẽ bước sang một trang mới tươi sáng hơn. Tuy nhiên, sau 20 năm, ở tuổi 50, Dickerson đã cay đắng thừa nhận rằng tờ vé số trúng thưởng đó chính là khởi đầu cho chuỗi bi kịch của cuộc đời bà.
Sau khi trúng số, Dickerson đã quyết định nhận giải thưởng theo hình thức trả góp, 375.000 đô la mỗi năm trong vòng 30 năm, thay vì nhận toàn bộ số tiền một lần. Bà nghỉ việc tại Waffle House và bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai. Nhưng những rắc rối liên tiếp ập đến.
Bi kịch đằng sau tấm vé số
Đầu tiên là sự kiện tụng với các đồng nghiệp. Họ cáo buộc Dickerson đã không giữ lời hứa chia sẻ tiền thưởng nếu trúng số. Theo lời khai của một cặp đôi từng ăn tại nhà hàng, Dickerson đã từng nói về việc chia sẻ tiền trúng số với các đồng nghiệp. Chỉ gần một tháng sau khi trúng số, Dickerson đã phải ra hầu tòa ở Alabama vì bị bốn đồng nghiệp kiện đòi hàng triệu đô la. Ban đầu, tòa án phán quyết Dickerson chỉ được nhận 3 triệu đô la, nhưng sau đó, bà đã kháng cáo thành công và giữ lại được toàn bộ số tiền.
Đến năm 2002, chính ông Seward, người đã tặng tờ vé số cho Dickerson, cũng bất ngờ lên tiếng cho rằng bà đã hứa sẽ mua cho ông một chiếc xe tải mới nếu trúng số. Tuy nhiên, luật sư của Dickerson đã bác bỏ yêu cầu này, cho rằng lời nói của ông Seward không có giá trị pháp lý. Dickerson tiếp tục giành chiến thắng trong vụ kiện này.
Nhưng bi kịch chưa dừng lại ở đó. Vài ngày sau vụ kiện với Seward, chồng cũ của Dickerson, Stacy Martin, đã bắt cóc bà và đưa đến một cầu tàu bỏ hoang ở hạt Jackson, bắc Alabama. Martin đã dùng súng uy hiếp Dickerson. Trong lúc giằng co, Dickerson đã giành được khẩu súng và bóp cò, khiến Martin bị thương.
13 năm sau khi trúng số, vào năm 2012, Dickerson lại vướng vào một tranh chấp khác với Sở Thuế vụ Mỹ (IRS), khi cơ quan này yêu cầu bà phải nộp 1,1 triệu đô la tiền thuế cho giải độc đắc.
Sau khi trúng số, nữ bồi bàn làm gì?
Cuối cùng, Dickerson đã dùng số tiền trúng số để giúp gia đình bắt đầu công việc kinh doanh. Theo tờ Mirror, bà từng thừa nhận rằng cuộc đời mình đã bị "hủy hoại" sau khi trúng số độc đắc. Hai mươi năm sau sự kiện thay đổi cuộc đời, Dickerson vẫn phải tiếp tục làm việc. Theo truyền thông Mỹ, bà hiện đang làm nhân viên chia bài tại sòng bạc Golden Nugget ở Biloxi, Mississippi.
Câu chuyện của Tonda Dickerson là một lời cảnh tỉnh về những hệ lụy tiềm ẩn mà tiền bạc có thể mang lại, đặc biệt là khi nó đến một cách bất ngờ và không được quản lý cẩn thận. Nó cho thấy rằng tiền bạc không phải là tất cả và không thể mua được hạnh phúc thực sự.
