Màn đón chào năm mới thu hút sự chú ý nhất thế giới tại Quảng trường Thời đại ở TP New York, Mỹ - được gọi là "Ngã tư đường của Thế giới" năm nay sẽ có chút khác biệt vì đại dịch COVID-19.
Quả cầu pha lê khổng lồ vẫn được thả xuống để tri ân những người ở tuyến đầu và gia đinh của họ trong cuộc chiến chống COVID-19. Nhưng lần đầu tiên trong hơn 100 năm qua sẽ không tổ chức bữa tiệc mừng năm mới tại Quảng trường Thời đại. Cảnh sát TP New York dự kiến sẽ phong tỏa khu vực Quảng trường và toàn bộ lễ thả quả cầu đón năm mới sẽ được phát trực tuyến trên các trang TimesSquareNYC.org, NewYearsEve.nyc, Livestream.com/2021 và TimesSquareBall.net.
Tại Australia, chính quyền TP Sydney (bang New South Wales) thông báo vẫn tổ chức màn đón pháo hoa ở cầu cảng Sydney nhưng sẽ thu hẹp lễ đón giao thừa, ban lệnh cấm tụ tập đông người và kêu gọi người dân ở nhà, xem màn bắn pháo hoa nổi tiếng trực tiếp trên truyền hình thay vì tới tận nơi như những năm trước.
Thủ hiến bang New South Wales, bà Gladys Berejiklian nói: “Vào đêm giao thừa, chúng tôi không muốn có bất kỳ đám đông nào tụ tập”.
Tại Nhật Bản, Quận trưởng Hasebe Ken đã quyết định hủy sự kiện đếm ngược chào năm mới tại giao lộ Shibuya do lo ngại đại dịch COVID-19. Theo đó, các màn hình quảng cáo khổng lồ trên các tòa nhà hướng ra giao lộ nổi tiếng gần ga Shibuya ở Tokyo sẽ tắt từ 11 giờ vào đêm giao thừa năm nay, nhằm giảm số người tụ tập trong bối cảnh đại dịch.
Thủ tướng Nhật Bản Yoshihide Suga cũng hối thúc người dân đón năm mới trong yên lặng, tránh các động ra ngoài không cần thiết trong bối cảnh số ca COVID-19 mới tại nước này không ngừng gia tăng.
Tại Trung Quốc, thủ đô Bắc Kinh đã hủy nhiều hoạt động đón năm mới lớn, trong đó có Hội chợ Sách Bắc Kinh 2021, đồng thời yêu cầu các công ty lữ hành không bán các gói du lịch trong thành phố trong dịp nghỉ lễ Năm mới Dương lịch và Âm lịch.
Hàng triệu du khách Trung Quốc năm nay cũng hạn chế các chuyến đi chơi xa dù giá vé máy bay giảm gần 20%. Người dân Trung Quốc chọn du lịch tới các thành phố lân cận, hạn chế rời khỏi tỉnh. Theo nền tảng du lịch trực tuyến Qunar.com của Trung Quốc, lượng đặt phòng khách sạn cho kỳ nghỉ đón Năm mới ba ngày cuối tuần này đạt gấp 1,8 lần so với một năm trước nhưng tất cả đều cho các chuyến đi ngắn ngày, và có xu hướng đi lại bằng tàu.
Trong khi đó, chính quyền nhiều khu vực tại Đài Loan (Trung Quốc) cũng thu hẹp các sự kiện đón năm mới, yêu cầu người dân ngắm pháo hoa và các lễ hội khác tại nhà sau khi hòn đảo này ghi nhận ca mắc COVID-19 do chủng biến thể tại Anh.
Theo tổng cục Du lịch Hồng Kông (Trung Quốc), hoạt động đếm ngược và bắn pháo hoa đón năm mới sẽ được phát trực tuyến trên mạng. Cơ quan này cho hay, các nền tảng mạng xã hội sẽ bắt đầu hiển thị đồng hồ đến ngược trực tiếp từ 23h ngày 31/12.
Tại Đông-Nam Á, tất cả các sự kiện đông người tại thủ đô Bangkok, bao gồm sự kiện đếm ngược đón năm mới Amazing Thailand Countdown 2021 đều bị hủy bỏ, thay vào đó là màn bắn pháo hoa dọc sông Chao Phraya ở thủ đô Bangkok vào đêm 31/12. Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT) sẽ kết hợp với các cơ quan, hiệp hội và doanh nghiệp dọc sông Chao Phraya biến sự kiện đếm ngược đón năm mới thành một "lễ kỷ niệm bình thường mới" giữa đại dịch.
Mặc dù lo ngại việc đóng cửa sẽ ảnh hưởng nặng nề tới nền kinh tế của thành phố Pattaya vốn phụ thuộc nặng nề vào du lịch, song Thái Lan vẫn quyết định đóng cửa TP Pattaya và các khu vực lân cận từ ngày 30/12 nhằm ngăn chặn COVID-19 lây lan.
Thủ đô Kuala Lumpur của Malaysia quyết định hủy tổ chức các buổi trình diễn ca nhạc ngoài trời đêm giao thừa, không bắn pháo hoa, đồng thời cấm tụ tập đông người. Hầu hết rạp chiếu phim, quán bar, cửa hàng giải trí đều đóng cửa và các trung tâm mua sắm, điểm du lịch lớn ở Kuala Lumpur không tổ chức lễ đón giao thừa như mọi năm.
Nơi bước sang năm 2021 đầu tiên trên thế giới – các quốc gia Thái Bình Dương Kiribati và Samoa cũng đón năm mới trong khác biệt. Quản lý khu nghỉ dưỡng Tuameasina gần thủ đô Apia của Samoa cho biết, họ vẫn được đón một số lượng du khách hạn chế tới đón năm mới nhưng sẽ ngừng phục vụ đồ uống có cồn từ 11h khuya.
Tại Dubai, mặc dù số ca mắc COVID-19 mới thấp, chính quyền thành phố ban hành quy định đeo khẩu trang, quét mã QR với các du khách và người dân ngắm pháo hoa và màn biểu diễn ánh sáng laser đón chào năm mới nổi tiếng tại tòa tháp cao nhất thế giới Burj Khalifa.
