Cải thảo là một trong những loại rau ăn lá phổ biến nhất tại Việt Nam và nhiều quốc gia châu Á. Nhờ hương vị thanh mát, dễ ăn, giá thành phải chăng và giàu giá trị dinh dưỡng, cải thảo xuất hiện thường xuyên trong bữa cơm gia đình cũng như thực đơn của nhà hàng, quán ăn.
Cải thảo thuộc họ cải (Brassicaceae), có bẹ lá to, màu trắng ngà, phần lá xanh nhạt xếp ôm chặt vào nhau tạo thành bắp dài. Cây thường phát triển tốt trong điều kiện khí hậu mát mẻ, thời gian sinh trưởng ngắn, từ 45–60 ngày là có thể thu hoạch. Ở Việt Nam, cải thảo được trồng nhiều tại các tỉnh phía Bắc, Tây Nguyên và những vùng có khí hậu ôn hòa.
Cải thảo là loại rau ngắn ngày, từ lúc gieo hạt đến khi thu hoạch thường mất khoảng 45–60 ngày. Một số giống sớm có thể thu hoạch sau 40–45 ngày, trong khi giống bắp lớn, trồng trong điều kiện mát mẻ có thể kéo dài 60–70 ngày.
Ở miền Bắc, cải thảo chủ yếu được gieo trồng vào vụ thu đông, bắt đầu từ khoảng tháng 8-9 và thu hoạch rộ vào các tháng 10-12. Tại miền Trung, nông dân thường trồng cải thảo vào cuối mùa mưa, từ tháng 9 đến tháng 12 để tránh nắng nóng và mưa lớn. Đối với khu vực Tây Nguyên và vùng núi cao, cải thảo có thể trồng gần như quanh năm, nhưng cho năng suất và chất lượng tốt nhất từ tháng 9 đến tháng 3 năm sau.
Cải thảo có giá bán khá bình dân và ổn định trên thị trường. Vào thời điểm chính vụ, giá cải thảo thường dao động khoảng 10.000-20.000 đồng/kg tại chợ truyền thống. Khi trái vụ, nguồn cung giảm hoặc thời tiết không thuận lợi, giá có thể tăng lên 25.000-35.000 đồng/kg, đặc biệt ở các thành phố lớn.
Đặc biệt, cải thảo được xếp ở vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng 18 loại rau tốt nhất thế giới do CDC Hoa Kỳ công bố, chỉ đứng sau cải xoong. Trong mỗi 100g cải thảo có thể cung cấp khoảng 89% nhu cầu vitamin A, 10% vitamin B6, 75% vitamin C, cùng 11% canxi và 6% sắt cần thiết cho cơ thể mỗi ngày.
Những lợi ích của cải thảo với sức khoẻ
Tăng cường sức đề kháng
Cải thảo là loại rau giàu vitamin C, có thể đáp ứng hơn 45% nhu cầu mỗi ngày của cơ thể. Vitamin C đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành và hoạt động của các tế bào bạch cầu, giúp tăng cường hệ miễn dịch, hỗ trợ cơ thể chống lại sự xâm nhập của vi khuẩn và virus gây bệnh.
Hỗ trợ hệ tiêu hóa
Thường xuyên ăn cải thảo giúp hệ tiêu hóa hoạt động khỏe mạnh nhờ hàm lượng chất xơ dồi dào. Chất xơ không chỉ thúc đẩy nhu động ruột, hạn chế táo bón mà còn giúp nuôi dưỡng các vi khuẩn có lợi trong đường ruột như Bifidobacteria và Lactobacilli. Những vi khuẩn này góp phần bảo vệ hệ miễn dịch và hỗ trợ tổng hợp các dưỡng chất quan trọng như vitamin K2 và B12.
Tốt cho sức khỏe tim mạch
Cải thảo chứa vitamin B9 (folate), giúp làm giảm nồng độ homocysteine trong máu – một trong những yếu tố làm tăng nguy cơ đau tim. Đồng thời, loại rau này còn hỗ trợ kiểm soát cholesterol, từ đó hạn chế các vấn đề về tim mạch như xơ vữa động mạch, huyết khối hay thiếu máu cơ tim.
Tăng cường chức năng não bộ
Nhờ hàm lượng đồng tương đối cao, cải thảo được xem là thực phẩm có lợi cho não. Khoáng chất này góp phần kích thích hoạt động tư duy, giúp duy trì trí nhớ, khả năng tập trung và sự minh mẫn của não bộ.
Giảm triệu chứng tiền kinh nguyệt
Bổ sung cải thảo vào khẩu phần ăn hằng ngày có thể giúp phụ nữ giảm bớt các triệu chứng khó chịu trước kỳ kinh nguyệt như chóng mặt, thay đổi tâm trạng hay tăng huyết áp. Tác dụng này đến từ lượng sắt tự nhiên có trong loại rau này.
Hỗ trợ điều trị cảm lạnh
Cải thảo là nguồn cung cấp vitamin C dồi dào, giúp nâng cao sức đề kháng và hỗ trợ phòng ngừa cảm lạnh, ho thông thường. Ngoài ra, vitamin C còn giúp cơ thể hấp thụ sắt tốt hơn, qua đó tăng khả năng chống lại nhiễm trùng và virus.
Ngăn ngừa và cải thiện bệnh hen suyễn
Nhờ chứa magiê – khoáng chất có khả năng làm giãn cơ phế quản và điều hòa nhịp thở – cải thảo có thể hỗ trợ cải thiện tình trạng hô hấp ở những người bị hen suyễn mãn tính.
Giúp làn da khỏe đẹp
Vào mùa thu đông, khi thời tiết hanh khô, làn da dễ bị khô ráp và nứt nẻ. Việc bổ sung cải thảo – loại rau nhiều nước và giàu vitamin – giúp cấp ẩm tự nhiên, nuôi dưỡng làn da mềm mịn và tươi tắn hơn.
