Theo số liệu từ Box Office Việt Nam, chỉ riêng trong ngày 27/9, Trại Buôn Người hiện vươn lên dẫn đầu phòng vé với doanh thu hơn 11 tỷ đồng, bán ra hơn 125.700 vé từ hơn 4.700 suất chiếu. Chỉ sau 2 ngày khởi chiếu, tác phẩm của đạo diễn Toni Dương Bảo Anh đã gặt hái doanh thu hơn 68 tỷ đồng, trở thành hiện tượng phim Việt được săn đón nhất nhì thời điểm hiện tại.
Lấy cảm hứng từ những vụ việc có thật gây rúng động xã hội, Trại Buôn Người xoay quanh hành trình của Ny (Steven Nguyễn) - một chàng thanh niên miền Tây tìm cách giải cứu em gái (Minh Kiên thủ vai) thoát khỏi bẫy buôn người ở khu vực biên giới. Trớ trêu thay, Ny cùng người bạn thân Báu (Trầm Minh Hoàng) lại bị bắt và đẩy vào chính sào huyệt lừa đảo đó. Tại đây, họ phải đối mặt với muôn vàn hiểm nguy, đòn roi tra tấn và môi trường lao động cưỡng bức. Từ một cuộc tìm kiếm cá nhân, tác phẩm mở rộng thành cuộc chiến sinh tồn, trốn chạy của những nạn nhân nhẹ dạ cả tin vào cạm bẫy "việc nhẹ, lương cao".
Khác hẳn với nhân vật Quang giỏi võ, gai góc trong bộ phim điện ảnh Mưa Đỏ trước đó, vai Ny của Steven Nguyễn lại mang tính bản năng và rất "đời". Để hóa thân thành một người nông dân nghèo tham gia đua bò kiếm tiền nuôi em ăn học, nam diễn viên đã chủ động giảm 5kg, không ngại mang đến tạo hình lôi thôi nhất từ trước đến nay.
Steven Nguyễn cũng phải xuống An Giang nhiều ngày liền để tập điều khiển bò. Không chỉ suýt bị bò hất chân đá trúng, nam diễn viên còn phải lăn lộn dưới bùn sình toàn chất thải bốc mùi. Với tinh thần cống hiến, Steven Nguyễn tự thực hiện hầu hết các phân đoạn hành động nguy hiểm. Hệ quả là anh đã gặp phải không ít chấn thương, đáng nhớ nhất là tai nạn đứt tay ở cảnh giải cứu em gái.
Nhớ lại khoảnh khắc "toát mồ hôi hột" đó, nam diễn viên cho biết ban đầu tổ an toàn và chỉ đạo võ thuật đã tính toán rất kỹ, đảm bảo kính xe vỡ vụn sẽ không gây nguy hiểm. Tuy nhiên, sự cố ngoài ý muốn xảy ra khi loại kính ô tô này có dán lớp phim cách nhiệt khiến nó không vỡ vụn mà tạo thành lỗ thủng, cứa sâu vào tay Steven Nguyễn. Vì không muốn làm sai rắc-co và ảnh hưởng đến tiến độ của cả đoàn, anh đã nén cơn đau để diễn tiếp. "Thế nên tôi quyết định bồi thêm vài cú đập nữa cho kính vỡ nát hẳn, tay cũng vì vậy mà bị xước thêm mấy nhát nữa" - Steven Nguyễn nhớ lại.
Đáng chú ý, Steven Nguyễn còn tận mắt chứng kiến bạn diễn Tùng Mint gặp tai nạn trên set quay. Khi này, anh đã bị sốc đến mức ù tai, đứng hình: "Thực sự lúc đó tôi bị điếc mất vài giây, choáng váng và ù tai. Nghe anh ấy la lên một tiếng, tôi định thần chạy qua xem thì lại đứng hình thêm lần nữa, sợ động vào lại làm anh ấy đau thêm. Chỉ biết tập trung lo cho an nguy của ảnh thôi".
Góp mặt trong một dự án có hơn 700 diễn viên tham gia, Steven Nguyễn nhấn mạnh rằng không chỉ riêng anh mà rất nhiều thành viên khác trong đoàn phim đã phải nỗ lực, hy sinh hết mình để hoàn thiện tác phẩm. Nhắc đến những cảnh hoảng loạn, chạy trốn dồn dập trong phim, anh dành sự tri ân sâu sắc đến những diễn viên quần chúng: "Tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành đến các bạn diễn viên phụ và diễn viên quần chúng đóng vai nạn nhân. Sự nhiệt tình của các bạn khiến tôi phải 'wow'. Có những bạn nữ đóng cảnh chạy loạn, chân cọ xát đến đỏ ửng, xước xát chằng chịt nhưng vẫn diễn rất lăn xả. Chính nhờ sự hết lòng của các bạn mà khán giả mới cảm nhận được sự dồn dập, căng thẳng chân thực của bộ phim".
Chia sẻ về phản ứng của gia đình sau khi xem phim Trại Buôn Người, Steven Nguyễn cho biết ba mẹ anh cảm thấy tự hào về con trai. Nam diễn viên tiết lộ: “Hồi xưa mẹ hay la, nói: ‘Sao con diễn cái gì mà nghe không tự nhiên xíu nào hết trơn. Nhưng tới giờ thì mẹ không nói vậy nữa mà bảo ok tự nhiên rồi đó”.
Thành công dồn dập đến chỉ trong vòng 1 năm nay khiến nhiều người gọi Steven Nguyễn là diễn viên "gặp thời" hay "ngôi sao trăm tỷ". Ít ai biết, chàng trai có vẻ ngoài nam thần này đã nếm trải đủ đắng cay ngọt bùi suốt 10 năm ròng rã theo đuổi diễn xuất, đi lên từ những bộ phim web drama hay vai phụ mờ nhạt.
Chia sẻ về những năm tháng chật vật ấy, anh bộc bạch rằng bản thân chưa từng đặt mục tiêu phải nổi tiếng thật nhanh, do đó ít bị hụt hẫng hay nản chí trên con đường làm nghề. Steven Nguyễn nói: "Dù lúc ế show nhất, phải đi sale nước tinh khiết hay làm phục vụ nhà hàng, tôi cũng chưa từng có ý định bỏ nghề. Nghĩ đơn giản là không có phim thì làm việc khác để mưu sinh, có show thì lại đi quay... Nếu cứ đặt mục tiêu quá lớn mà mãi không đạt được thì rất dễ bỏ cuộc. Lúc đó, khao khát duy nhất của tôi chỉ là được đi làm".
Trải qua chặng đường dài chông gai để chạm tay vào quả ngọt, Steven tâm sự rằng anh đang trọn vẹn tận hưởng thành quả hiện tại. Với anh, sự ghi nhận của khán giả chính là phần thưởng và cũng là nguồn động lực lớn lao nhất: "Tôi đã phấn đấu cả chục năm để có được cảm giác này, nên bây giờ tôi cứ tận hưởng trọn vẹn nó thôi. Đạt được thành quả rồi thì càng phải trân trọng và không ngừng nâng cấp bản thân".
Sự nổi tiếng là thành quả xứng đáng sau những nỗ lực của Steven Nguyễn, song cũng đi kèm với những rắc rối đời tư, những tin đồn "trên trời rơi xuống". Dẫu vậy, Steven Nguyễn chọn cách đối diện đầy bình thản.
Anh nói một cách dí dỏm: "Khi đọc mấy tin đồn đó, tôi thấy mắc cười thôi. Tôi chọn cách hoan hỉ với mọi thứ. Khi mình nhìn mọi chuyện nhẹ nhàng thì nó sẽ nhẹ nhàng theo... Đương nhiên, nếu người ta hiểu lầm thì đó là việc của họ, mình không nên bận tâm quá nhiều hay cố gắng đi giải thích với tất cả mọi người. Mình chỉ cần hiểu nguyên nhân, rút kinh nghiệm để không gây hiểu lầm nữa, coi đó như một bài học cho bản thân".
Với những thành tích khởi đầu ấn tượng, Trại Buôn Người tiếp tục trở thành tác phẩm thắng lớn tiếp theo của Steven Nguyễn. Song, nam diễn viên vẫn không đặt ra tiêu chuẩn khắt khe với bản thân: "Tôi luôn đặt tâm thế là mình diễn chưa tốt. Tôi trăn trở làm sao để bản thân không bị một màu, để các mảng miếng hay nét diễn của mình không bị rập khuôn, nhàm chán", anh tâm sự.
Steven Nguyễn khẳng định anh vô cùng trân quý những cơ hội đến với mình. Nhưng cùng với đó, anh cũng có nỗi sợ rằng bản thân có thể làm không tốt, phụ lòng những người đã tin tưởng và trao cơ hội cho mình. Với tinh thần cầu tiến, cống hiến hết mình và quyết tâm như những gì nam diễn viên miêu tả về bản thân, khán giả hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào một Steven Nguyễn biến hóa đa dạng hơn nữa trong các dự án tương lai.
