Những năm đầu sau khi kết hôn, tôi luôn cố gắng giữ hòa khí với gia đình chồng. Dù điều kiện kinh tế không quá dư dả, tôi vẫn cố chu toàn mọi việc trong nhà, từ chăm sóc con cái đến quán xuyến việc bếp núc. Thế nhưng, một sự việc xảy ra cách đây không lâu đã khiến tôi nhận ra rằng sự nhẫn nhịn cũng cần có giới hạn.
Hôm đó là một buổi chiều thứ Sáu. Khi đang làm việc, tôi bất ngờ nhận được tin nhắn từ mẹ chồng. Ban đầu, tôi nghĩ bà hỏi thăm sức khỏe hoặc dặn dò chuyện gia đình như thường lệ. Nhưng khi mở điện thoại ra xem, tôi sững người.
Tin nhắn dài gần một trang giấy, kèm theo danh sách các món ăn được chia thành từng bữa sáng, trưa và tối trong ba ngày liên tiếp.
Bữa sáng phải có cháo hải sản, bánh bao và sữa đậu nành. Bữa trưa gồm gà hấp, tôm sốt, canh xương hầm và ba món rau. Bữa tối còn cầu kỳ hơn với cá hấp, thịt bò xào, súp và trái cây tráng miệng.
Sau khi đọc hết, tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ngay sau đó, mẹ chồng gọi điện thông báo:
“Cuối tuần này họ hàng bên nội lên chơi. Có khoảng hơn mười người thôi. Mẹ đã lên sẵn thực đơn rồi, con cứ chuẩn bị theo đó là được.”
Tôi chết lặng vài giây.
Hóa ra, toàn bộ danh sách kia là yêu cầu dành cho tôi. Không một lời hỏi xem tôi có sắp xếp được thời gian hay không, không ai bàn bạc trước về chi phí, cũng chẳng ai hỏi liệu căn nhà nhỏ của vợ chồng tôi có đủ chỗ tiếp đón số lượng khách lớn như vậy hay không.
Điều khiến tôi khó chấp nhận hơn là cách mọi việc được quyết định như thể đó là trách nhiệm hiển nhiên của tôi.
Cuối tuần đó, tôi vẫn phải đi làm thêm một số công việc tồn đọng. Chồng tôi cũng bận trực cơ quan. Nếu thực hiện đúng thực đơn mà mẹ chồng gửi, tôi sẽ phải dành gần như toàn bộ ba ngày để đi chợ, nấu nướng và dọn dẹp.
Tôi thử gọi điện trao đổi với chồng.
Anh chỉ cười rồi nói:
“Người nhà đến chơi vài hôm thôi mà. Em cố gắng một chút là được.”
Câu nói ấy khiến tôi thực sự thất vọng.
Trong mắt mọi người, dường như công sức của tôi là điều đương nhiên. Không ai nghĩ đến việc hơn mười người ăn uống trong ba ngày sẽ tốn kém bao nhiêu tiền bạc, thời gian và sức lực. Tất cả chỉ mặc nhiên cho rằng người con dâu phải đứng ra gánh vác.
Tối hôm đó, tôi suy nghĩ rất nhiều.
Tôi không phản đối việc tiếp đón họ hàng. Điều tôi không chấp nhận là việc bản thân bị xem như một người phục vụ miễn phí, phải thực hiện mọi yêu cầu mà không có quyền lên tiếng.
Sáng hôm sau, khi mẹ chồng tiếp tục gửi thêm danh sách những thứ cần mua, tôi đã đưa ra quyết định.
Tôi khóa cửa nhà, thu xếp một ít đồ đạc rồi đưa con về nhà mẹ đẻ nghỉ cuối tuần.
Trước khi đi, tôi để lại lời nhắn cho chồng rằng nếu anh đồng ý đón tiếp họ hàng thì anh hoàn toàn có thể tự chuẩn bị hoặc đặt dịch vụ bên ngoài. Tôi không có nghĩa vụ phải hy sinh toàn bộ thời gian cá nhân chỉ để đáp ứng những kế hoạch được người khác tự ý sắp đặt.
Khi biết chuyện, mẹ chồng vô cùng tức giận. Nhiều người thân cũng gọi điện trách móc tôi thiếu trách nhiệm và không biết nghĩ cho gia đình.
Tuy nhiên, lần đầu tiên sau nhiều năm làm dâu, tôi không cảm thấy áy náy.
Tôi nhận ra rằng sự tôn trọng phải đến từ hai phía. Một người con dâu có thể yêu thương và hỗ trợ gia đình chồng, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cô ấy phải chấp nhận mọi yêu cầu vô lý.
Nếu ngay từ đầu, mẹ chồng trao đổi trước, cùng các thành viên chia sẻ công việc hoặc hỗ trợ chi phí, có lẽ tôi đã sẵn lòng tham gia. Nhưng việc gửi sẵn một thực đơn chi tiết cho ba ngày rồi mặc nhiên giao toàn bộ trách nhiệm cho tôi là điều khó có thể chấp nhận.
Đôi khi, biết nói “không” không phải là ích kỷ. Đó đơn giản là cách để bảo vệ giới hạn của bản thân và nhắc mọi người rằng sự hy sinh của người khác không nên bị xem là điều hiển nhiên.
