Doctor X: Mafia in White được chuyển thể từ Doctor-X: Surgeon Michiko Daimon, loạt phim Nhật Bản đã phát sóng 7 mùa trong giai đoạn 2012–2021 trước khi có phiên bản điện ảnh vào năm 2024.
Tập 1 mở đầu bằng cảnh bác sĩ tự do Gye Su Jeong (do Kim Ji Won thủ vai) tình cờ cứu một bệnh nhân bị thoát vị bẹn tại quán bida. Cô chẩn đoán chớp nhoáng, sơ cứu tại chỗ rồi bỏ đi, chỉ để lại ký hiệu chữ "X" đầy bí ẩn.
Lúc này, Bệnh viện Đại học Guseo đang chìm trong khủng hoảng nhân sự và tình trạng phe phái, nịnh bợ. Giám đốc bệnh viện vì muốn vớt vát danh tiếng đã quyết định tự tay thực hiện một ca mổ mở túi mật cho một bệnh nhân 80 tuổi. Để lấp chỗ trống nhân sự, bệnh viện thuê Su Jeong qua công ty môi giới. Ngay ngày đầu nhận việc, Su Jeong đã thẳng thừng phản đối phương pháp mổ mở của viện trưởng trong buổi hội chẩn, khiến cô bị đuổi ra ngoài và bị đám bác sĩ đồng nghiệp ghét bỏ.
Trong ca mổ của viện trưởng Kim, do khăng khăng dùng găng tay latex - loại đã bị cấm sử dụng, viện trưởng đột ngột lên cơn sốc phản vệ và ngã gục. Bệnh nhân cũng rơi vào nguy kịch. Giữa lúc đám bác sĩ hoảng loạn bỏ mặc bệnh nhân để cứu viện trưởng, Su Jeong xuất hiện cứu nguy. Cô vừa tiêm thuốc giải cứu viện trưởng, vừa tiếp quản bàn mổ và hoàn thành xuất sắc ca phẫu thuật với tốc độ khó tin.
Sau sự việc, Giáo sư Bu đã dùng bằng chứng về vụ găng tay để ép viện trưởng Kim từ chức và tự mình lên thay. Việc đầu tiên viện trưởng Bu làm khi nhậm chức là mời Su Jeong quay lại làm việc để lợi dụng cô như một quân cờ nhằm loại bỏ nạn quan liêu đang tồn tại trong bệnh viện.
Song, khi trao đổi với viện trưởng Bu, bà Jang – giám đốc công ty môi giới bác sĩ đã xé tờ hợp đồng làm đôi. Bà tự đưa ra một bản hợp đồng được thiết kế riêng cho Su Jeong với thù lao ngất ngưởng kèm theo những điều khoản vô tiền khoáng hậu: từ chối mọi công việc ngoài chuyên môn như chạy vặt, tiệc tùng, viết luận văn.. Thế nhưng viện trưởng Bu không chần chừ mà đồng ý ngay.
Thực lực của Gye Su Jeong càng được chứng minh khi cô liên tiếp thực hiện 2 ca mổ phức tạp với thời gian cực nhanh, khiến cả những đồng nghiệp ghen ghét cô cũng phải nể phục. Ở cuối tập gần nhất, đồng nghiệp của Su Jeong đã tìm ra một bài báo mạng từ 7 năm trước.
Bài báo nhắc đến một ca mổ phức tạp y hệt do tổ chức "Những đôi cánh trắng" thực hiện, nhưng bệnh nhân đã tử vong sau 2 tháng. Vị bác sĩ phẫu thuật giấu mặt có bí danh là "Bác sĩ X", và bức ảnh mờ ảo đính kèm cho thấy người đó chính là Gye Su Jeong, hé lộ quá khứ bí ẩn của cô nàng “bác sĩ lính đánh thuê”.
Về tổng thể, Doctor X thu hút khán giả với nhịp phim nhanh, dễ hiểu nhưng cũng cài cắm yếu tố quá khứ bí ẩn để giữ chân người xem. Hơn hết, hình tượng Gye Su Jeong bản lĩnh, “nói ít làm nhiều”, đi ngược lại mọi quy tắc công sở trong thời đại mà ngay cả việc cứu người cũng bị chi phối bởi tiền bạc và quyền lực càng đánh trúng tâm lý yêu thích dạng nhân vật “phản anh hùng” của khán giả hiện nay.
Nhưng không vì thế mà Gye Su Jeong trở nên khô khan, lạnh lùng thái quá trong mắt người xem. Cô có thể “mỏ hỗn” với các đồng nghiệp, nhưng luôn tận tình, hết mình vì bệnh nhân, thậm chí còn âm thầm tới thăm và mua sữa để bồi bổ sau phẫu thuật cho cô bé bị u tuỵ.
Tuy nhiên, qua 2 tập đầu, phim vẫn cho thấy hạn chế về logic khi biến cả một hệ thống giáo sư, bác sĩ kỳ cựu thành những kẻ thiếu chuyên môn, liên tục mắc sai lầm nghiêm trọng chỉ để làm đòn bẩy cho nữ chính xuất hiện "cứu giá". Việc xây dựng tuyến phản diện một màu, chỉ tham tiền và yếu kém khiến các cuộc đấu trí mất đi sự cân bằng, khó đoán.
Bên cạnh đó, với những khán giả đã theo dõi thương hiệu phim Doctor X bản gốc do Nhật Bản sản xuất, hình tượng bác sĩ “bá đạo” của Gye Su Jeong vẫn khó vượt qua cái bóng quá lớn của Daimon Michiko do Ryoko Yonekura thủ vai. Ở phiên bản Nhật, Daimon Michiko hiện lên với dáng vẻ bất cần đến mức ngông cuồng, cao ngạo mà không cần bất cứ lời biện minh hay “quá khứ bi thương” nào. Khi cởi bỏ áo blouse, thiên tài trên bàn mổ lại có lối sống đối lập - uống bia, chơi mạt chược, đi vũ trường…, thiết lập này tạo nên sức hút sảng khoái cho nhân vật.
Đáng chú ý, tạo hình cực “slay” của Daimon Michiko với những bộ cánh sang chảnh và đôi giày cao gót đã trở thành biểu tượng khó thay thế. Trong khi đó, Gye Su Jeong do Kim Ji Won đảm nhận lại được xây dựng một cách tiết chế hơn như một người có nguyên tắc, giống như một nhân viên xuất sắc biết cách tự bảo vệ bản thân hơn là một nhân tố bất trị. Khi đặt nhân vật vào vòng xoáy đấu đá trong hệ thống quyền lực, cá tính của nữ chính dường như chưa đủ độ “điên” để tạo nên sự bùng nổ như khán giả từng chứng kiến ở nguyên tác.
Tuy nhiên, theo đạo diễn Lee Jung Rim, Doctor X đã được bản địa hoá để phù hợp với thị hiếu của khán giả Hàn Quốc. "Bản gốc xây dựng nữ chính Michiko Daimon bất bại và tràn ngập sự tự tin từ đầu đến cuối. Nhưng với Gye Su Jeong, chúng tôi đặt cô ấy vào sự tự vấn về một ca phẫu thuật thất bại trong quá khứ. Sự nghi ngờ từ các đồng nghiệp và bóng ma tâm lý của chính Gye Soo Jeong sẽ tạo ra kịch tính ở cuối các tập phim, làm tăng sự tò mò cho người xem. Cô ấy mạnh mẽ, nhưng cô ấy cũng có tổn thương." - đạo diễn Lee Jung Rim cho biết.
Thực tế, một trong những yếu tố tiên quyết khiến Doctor X: Mafia in White lấy được thiện cảm của khán giả chính là sự xuất hiện của Kim Ji Won. Cũng như khi hoá thân thành Rachel Yoo trong Những Người Thừa Kế hay Hong Hae In trong Nữ Hoàng Nước Mắt, Kim Ji Won không cần phải gồng để trông thật “ngầu”.
Phong thái bất cần được nữ diễn viên thể hiện một cách tự nhiên. Lối diễn của cô còn khắc hoạ được vẻ đáng yêu của nhân vật trong một số phân cảnh như khi Gye Su Jeong xin đồ ăn người lạ một cách “tỉnh queo”, hay bình tĩnh húp hết nước mì trong lúc bị đồng nghiệp quở trách. Bên cạnh đó, Kim Ji Won cũng tận dụng chất giọng trầm tự nhiên để làm nổi bật xu hướng phản ứng khác thường của Su Jeong khi đối đáp với các nhân vật khác.
Về phần tạo hình, Kim Ji Won tiết chế trang điểm, để tóc bob cá tính và diện trang phục tối màu.
